Avant la reproduction, le poisson doit devenir sexuellement mature, tout comme les autres animaux. Dans une étude réalisée par Robert C. Summerfelt et Paul R. Turner, le poisson-chat à tête plate a vieilli 10 ans avant de devenir suffisamment mature sexuellement pour se reproduire.
Températures de l'eau

Avant qu'un poisson-chat puisse se reproduire, l'eau dans lequel il vit doit atteindre une certaine plage de température. Les températures autour de 24 à 27 C (75 à 80 F) sont idéales pour le frai de la plupart des types de poisson-chat. Si l'eau n'atteint pas la bonne température, le poisson ne se reproduira pas. Le silure fraye entre mars et juin. C'est alors que l'eau dans leur environnement est à une température idéale.
La ponte

La ponte est le processus de ponte des œufs. Les silures mâles et femelles construisent un nid dans le bois submergé, les mauvaises herbes ou les rochers. Cette zone est généralement isolée et facilement protégée des prédateurs. La femelle pond ses œufs sur le nid, qui est une surface plane recouverte de bulles produites par les parents. Elle peut pondre de quelques centaines d'œufs à environ 21 000. Plus le poisson est âgé et sa taille détermine le nombre d'œufs qu'elle pondra. Le mâle leur vaporise ensuite du sperme pour les fertiliser. Certains poissons-chats, comme les variétés blanches et en chenal, gardent leurs œufs jusqu'à l'éclosion. Il faut environ 10 jours pour que les œufs de poisson-chat mûrissent et éclosent. Une fois éclos, les bébés (appelés alevins) sont protégés par le mâle jusqu'à l'âge d'une semaine environ. Une fois la semaine terminée, les alevins quittent le nid.