Les économistes de l'Université d'Oxford ont lancé aujourd'hui un « réveil » international urgent concernant le déclin continu de la nature et la grave menace qui pèse sur la prospérité mondiale en l'ignorant.

Nouvelle recherche de l'Oxford Martin School, commandé par la Green Economy Coalition, a révélé que les gouvernements peuvent ignorer la valeur économique de la nature, et dans quelle mesure la richesse nationale et mondiale en dépend. Les chercheurs s'accordent à dire que ce capital naturel est à la base de toute prospérité humaine.

Les effets d'entraînement des conditions météorologiques extrêmes, extinctions massives, baisse des rendements agricoles, et l'air et l'eau toxiques ont déjà causé des dommages importants à l'économie mondiale - la pollution à elle seule coûtant 4 600 milliards de dollars US chaque année. Cependant, tant que ces conditions perdurent, le risque de perdre d'autres ressources naturelles vitales, comme la couche arable pour la production alimentaire et un climat stable (essentiel au fonctionnement des économies organisées), devient de plus en plus probable.

S'exprimant depuis le Forum mondial sur le capital naturel, alors qu'il lançait la recherche, Professeur Cameron Hepburn, auteur principal du rapport et professeur d'économie de l'environnement à l'Institute for New Economic Thinking de l'Oxford Martin School, a déclaré :« Une grande partie de la valeur créée par les économies repose sur une base naturelle – l'air, l'eau, nourriture, l'énergie et les matières premières que la planète fournit."

La recherche jette le blâme aux pieds des institutions économiques et politiques centrales. Il met en lumière trois préoccupations clés :premièrement, le capital naturel n'est pas mesuré avec précision – ni valorisé par la suite. Deuxièmement, nos modèles économiques ne sont pas construits pour reconnaître les dépendances entre les « capital » et sont donc mal équipés pour comprendre à quel point le capital naturel est précieux, par rapport aux alternatives artificielles. Troisièmement, la structure de nos institutions politiques et économiques n'étant pas en mesure de gérer efficacement le capital naturel, il ne peut pas refléter avec précision sa valeur.

"Nos économies volent à l'aveugle, et de nouveaux modèles et méthodologies sont nécessaires de toute urgence. La possibilité d'évaluer correctement la nature n'est pas seulement une tâche pour les économistes mais pour nous tous, " dit Oliver Greenfield, animateur de la Coalition pour l'économie verte. « Les sociétés et les économies qui comprennent leur dépendance à la nature sont en meilleure santé et plus connectées, avec un avenir meilleur."

Bien que le rapport lance de graves avertissements, cela inclut également l'assurance si nécessaire qu'il y a encore de l'espoir pour la Terre.

De meilleures données sur la valeur des actifs du capital naturel sont essentielles, afin que l'économie puisse ensuite se réorganiser pour soutenir ces actifs ayant un statut particulier, les empêcher d'être gaspillés et donner aux gouvernements et aux centres financiers une chance de se battre pour sauver la planète.

Oliver Greenfield a ajouté:"Nous empoisonnons le puits dans lequel nous buvons. L'état désastreux de la nature et les implications pour notre avenir s'inscrivent à peine dans la prise de décision économique. Pour le dire autrement, nous accumulons un grand risque systémique pour nos économies et nos sociétés, et tout comme la crise financière, la plupart des économistes ne le voient pas actuellement."