Malgré toutes les recherches qui montrent aux parents à quel point il est bon pour leurs enfants de passer du temps à jouer dehors, ils passent plus de temps à l'intérieur que jamais. Il semble que les inquiétudes concernant les dangers de grimper aux arbres ou de se perdre signifient que de nombreux parents sont nerveux à l'idée de permettre à leurs enfants de s'engager dans des jeux risqués.

Mais la recherche suggère que cet élément de jeu en plein air présente des avantages importants pour les enfants et peut aider à développer leur résilience émotionnelle.

Au cours de la dernière décennie et demie, les écoles ont commencé à reconnaître l'importance du temps passé à l'extérieur pour les enfants, ce qui a entraîné l'élaboration de programmes qui prennent l'apprentissage en dehors de la salle de classe. L'un de ces programmes qui a gagné en popularité ces dernières années, est l'école de la forêt.

Qu'est-ce que l'école forestière ?

Forest School est une initiative d'apprentissage en plein air qui utilise le jeu en plein air dans des espaces boisés comme outil d'apprentissage et de développement. Au Royaume-Uni, le mouvement des écoles forestières remonte au début des années 1990, lorsqu'un groupe d'éducateurs de la petite enfance du Bridgewater College de Somerset day est parti en voyage au Danemark.

Ils ont noté comment les valeurs scandinaves de la vie en plein air étaient ancrées dans le système éducatif. A leur retour du Danemark, ils ont développé la première Ecole Forestière dans la crèche du collège, suivi d'un diplôme B-Tech dans la pratique de l'école forestière. Le groupe Bridgewater a mis en branle le développement de l'offre des écoles forestières à travers des programmes de formation structurés pour les praticiens des écoles forestières. Aujourd'hui, la Forest School Association - l'organisme professionnel britannique des praticiens des écoles forestières - compte plus de 1, 500 membres.

Pendant l'école de la forêt, les enfants et les jeunes ont la possibilité d'explorer l'environnement naturel, faire l'expérience d'un risque et d'un défi appropriés, et diriger leur propre apprentissage. La recherche a montré que Forest School stimule le jeu imaginatif grâce à un engagement pratique avec l'environnement naturel.

Dans notre recherche, qui comprenait plus de 30 entretiens avec des enfants âgés de quatre à neuf ans, nous voulions comprendre comment le jeu à Forest School pouvait faciliter l'apprentissage. Nous avons constaté que pendant l'école Forest, les enfants se sentent plus indépendants, et comme résultat, avait un plus grand sens de la personnalité, responsabilité sociale et environnementale.

Les enfants ont estimé qu'ils étaient capables d'appliquer les compétences qu'ils avaient apprises à l'école de manière plus significative et ont développé une gamme de compétences non académiques. Forest School les a encouragés à faire preuve de créativité, à sortir de leur zone de confort et à prendre des risques, et à travailler plus étroitement avec leurs pairs. Ils ont également déclaré être plus actifs physiquement pendant l'école de la forêt, apprendre à se déplacer en toute sécurité dans l'espace imprévisible et difficile d'une forêt.

Donner de l'importance aux mouvements

L'Organisation mondiale de la santé a récemment soutenu que les jeunes enfants ont besoin de plus d'occasions de jouer pour grandir en bonne santé. Mais malgré les avantages évidents, Forest School est encore quelque peu incompris.

A l'étranger, il est souvent considéré comme une forme distincte d'offre d'éducation - et en effet, il existe des crèches forestières en plein air à temps plein au Royaume-Uni, comme la Wildawood Forest School dans le Cambridgeshire. Mais la plupart des écoles forestières fonctionnent au sein des écoles publiques ordinaires, où les enfants quittent leurs classes pour une demi-journée ou une journée complète, généralement une à deux fois par semaine, pour fréquenter l'école de la forêt.

Nous avons parlé aux enfants, chefs d'établissement et les chefs d'établissement de Forest School dans deux écoles primaires et ont découvert que ce rapprochement entre l'apprentissage formel et informel peut être complémentaire l'un de l'autre. Les enfants et les chefs d'établissement ont reconnu que le système scolaire peut étouffer la curiosité naturelle des enfants pour le monde. Les enfants reconnaissent que même s'ils apprennent beaucoup en classe, cela a tendance à être dirigé par les enseignants et axé sur la réussite des tests.

Les chefs d'établissement ont également reconnu la pression que subissent les enfants dès leur plus jeune âge, et de la nécessité de démontrer fréquemment la progression des élèves par rapport aux objectifs fixés. École forestière, pour l'élève comme pour l'enseignant, est l'occasion de sortir de la monotonie de l'apprentissage en classe et de s'engager plutôt dans la pratique, apprentissage autonome.

Cela donne aux enfants la possibilité de développer d'autres compétences au-delà de l'universitaire, y compris la négociation, résilience et indépendance. Et de cette façon, le mélange de ces approches d'apprentissage garantit que les enfants ont la possibilité de développer un plus large éventail de compétences. Tout cela, les prépare à la vie future, tout en les aidant à exploiter l'amour du grand air dès leur plus jeune âge.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.