Un satellite de la NASA a fourni un aperçu des fortes précipitations se produisant dans un système tropical de basse pression alors qu'il se consolidait et se renforçait dans ce qui est devenu la tempête tropicale 3S dans le sud-ouest de l'océan Indien.

Le 26 janvier, le Joint Typhoon Warning Center (JTWC) a averti que le système 90P, une zone de basse pression se déplaçant vers l'ouest sur le nord-ouest de l'Australie se renforcerait en un cyclone tropical et le 27 janvier, elle était devenue le cyclone tropical 3S.

Les eaux chaudes du sud de l'océan Indien et le faible cisaillement vertical du vent offrent un bon environnement pour le développement des cyclones tropicaux.

La NASA et l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale gèrent la mission mondiale de mesure des précipitations ou satellite GPM, et GPM a survolé le nord-ouest de l'Australie le 25 janvier à 18h51. EST (2351 UTC). L'imageur à micro-ondes (GMI) et le radar de précipitation à double fréquence (DPR) de GPM ont mesuré les précipitations dans les orages violents dans l'océan Indien au nord-ouest du centre de circulation de la dépression. Le satellite a découvert que certaines de ces bandes de tempêtes convectives près de la zone côtière du nord-ouest de l'Australie laissaient tomber des pluies à un rythme de près de 83 mm (3,3 pouces) par heure.

Le radar de GPM (Ku Band) a traversé de puissantes tempêtes convectives (air ascendant qui se condense et forme des orages) au large des côtes australiennes et a constaté que quelques sommets d'orages atteignaient des hauteurs supérieures à 16 kilomètres (9,9 miles).

Le 27 janvier, l'imagerie satellitaire multispectrale a montré que le cyclone tropical 03S continuait de se consolider. Lorsqu'une tempête se consolide, elle devient plus forte et plus arrondie. Il y avait aussi des bandes d'orages peu profondes qui s'enroulaient dans le grand centre de basse altitude.

À 4 h HNE (0900 UTC) le 27 janvier, 2017, le centre du cyclone tropical 03S était situé près de 18,9 degrés de latitude sud et 118,4 degrés de longitude est. Les vents maximums soutenus étaient proches de 40 mph (35 nœuds/65 km/h)

Cyclone tropical 03s (trois), situé à environ 350 milles marins au nord-est de Learmonth, Australie, a suivi une trajectoire ouest-sud-ouest à 18,4 mph (16 nœuds/29,6 km/h) et devrait continuer sur cette voie passant au nord de Learmonth le 28 janvier et se dissipant dans le sud de l'océan Indien le 30 janvier.

Le Bureau australien de météorologie (ABM) a émis une alerte bleue pour « les personnes se trouvant dans certaines parties du Pilbara de Port Hedland (à l'exclusion de Port Hedland ou de South Hedland) à Ningaloo, y compris Barrow Island mais pas Pannawonica. Cela comprend les villes de Whim Creek, Wickham, Pointe Sampson, Roebourne, Karratha, Dampier, Au ralenti, MESA A et Exmouth."

ABM a expliqué que l'alerte bleue signifie que des vents destructeurs avec des rafales à 100 km/h sont possibles sur la côte de Pilbara entre Pardoo Roadhouse et Cape Preston plus tard dans la soirée. Des vents destructeurs pourraient s'étendre aux parties côtières entre Cape Preston et Ningaloo samedi, 28 janvier. Des vents destructeurs avec des rafales à 130 kilomètres par heure (81 mph) sont possibles sur le côté sud pendant samedi, mais sont peu probables sur l'île Barrow et les îles voisines, à moins que le système ne se déplace plus au sud et s'intensifie plus rapidement que prévu.

ABM a également déclaré:"Des orages sont attendus le long des côtes ouest de Kimberley et Pilbara pendant le reste de vendredi et samedi. De fortes pluies sont probables sur les parties côtières de l'ouest de Kimberley et Pilbara. Des avertissements d'inondation sont en cours pour certaines parties de Kimberley et Pilbara. Marées sera plus élevé que prévu le long de la côte de Pilbara vendredi soir et samedi."