Bien qu'Adélaïde ait connu sa journée la plus pluvieuse depuis plus de deux ans ce mois-ci, une nouvelle étude d'UniSA montre que les sécheresses deviennent plus longues et plus graves en Australie-Méridionale.

L'analyse montre un schéma clair d'augmentation de la sécheresse dans une grande partie de l'Australie-Méridionale, notamment sur les zones les plus peuplées de l'État et les principaux bassins versants.

Dirigé par le vice-chancelier adjoint de l'UniSA :Recherche et innovation, Professeur Simon Beecham, l'étude s'appuie sur les données de la plus vaste enquête sur le changement climatique jamais entreprise en Australie-Méridionale.

« Nous avons examiné les données de 1960 à 2010 de toutes les stations météorologiques de haute qualité de l'État et il existe une tendance claire, avec une augmentation de la sécheresse dans le sud de l'État et sur le bassin Murray-Darling, qui est le bol alimentaire de l'Australie, " dit le professeur Beecham.

L'étude, publié dans un journal de la Royal Meteorological Society, indique également qu'il y a eu des réductions significatives à long terme des précipitations à la période la plus problématique de l'année, qui est à travers l'automne et l'hiver.

"C'est à ce moment-là que les systèmes d'eau doivent se recharger et que les débits doivent se reconstituer, " dit le professeur Beecham. " Quand il fait sec pendant ce temps, comme c'était plus tôt cette année, c'est un problème pour l'approvisionnement en eau de l'Etat, car les pluies hivernales sont absorbées par l'environnement sec et moins se retrouvent dans les réservoirs. »

Les précipitations d'Australie méridionale sont traditionnellement liées à plusieurs phénomènes climatiques originaires du Pacifique, Océans Indien et Austral, et le professeur Beecham suggère qu'il y a eu une réduction significative des précipitations dans tout l'État en réponse aux changements de ces modes climatiques à grande échelle.

"Une grande partie de l'intensification de la sécheresse peut être liée aux changements de deux indices climatiques clés, connu sous le nom de Niño 3.4 et l'indice de mode dipolaire, " dit le professeur Beecham.

"En raison des changements de température et de pression sur les océans Indien et Pacifique, Les régimes de précipitations de l'Australie-Méridionale sont en train de changer."

Malgré le temps humide actuel en Australie-Méridionale, Le professeur Beecham dit que l'État, comme une grande partie de l'Australie, a récemment connu des conditions de sécheresse, et suggère que de nombreuses personnes qui ont vécu la sécheresse du millénaire sous-estiment peut-être la gravité des conditions actuelles. Par exemple, la vallée de la Barossa n'a reçu que 11 mm de précipitations au cours des quatre premiers mois de 2019.

« La sécheresse qui a frappé l'Australie entre 2001 et 2009 a été la pire depuis l'arrivée des Européens dans ce pays, alors les gens ont tendance à comparer la situation d'aujourd'hui à celle-ci et pensent que les choses ne sont peut-être pas si graves en ce moment, quand en vérité, nous le faisons assez dur en ce moment, " dit le professeur Beecham.

Le professeur Beecham dit que les mêmes données qui informent cette étude sont déjà utilisées par les décideurs politiques de l'État pour guider le développement futur, dans le cadre d'un programme de protection climatique en Australie-Méridionale.

"Une grande partie des données brutes que nous avons utilisées ont été recueillies en 2015 par une équipe que j'ai dirigée, dans le cadre d'un projet visant à garantir que des projections climatiques cohérentes et fiables soient disponibles pour toute l'Australie-Méridionale afin d'éclairer le développement des politiques et des infrastructures.

"Nous sommes le premier État d'Australie à le faire, et il commence à éclairer certains développements majeurs, mais comme cette nouvelle analyse l'indique, nous ne pouvons pas nous permettre d'être complaisants face aux effets du changement climatique sur notre société, " dit le professeur Beecham.