Pour plusieurs personnes, le changement climatique ressemble à une menace lointaine - quelque chose qui se passe loin, ou loin dans le futur. Les scientifiques et les communicateurs climatiques pensent souvent que si tout le monde voyait les effets dévastateurs du changement climatique, nous serions tous plus susceptibles de l'accepter comme réel, et qu'accepter la science du climat est essentiel pour prendre des mesures contre elle. Une étude récente, Publié dans Changement environnemental régional , remet en cause la dernière partie de cette hypothèse.

L'étude a examiné la prise de décision dans trois endroits touchés par la fonte des glaciers. Pour ces communautés des Alpes italiennes, les Andes péruviennes, et les North Cascades aux États-Unis, le recul des glaciers est un fait visible - "et les causes du recul des glaciers sont presque exclusivement le réchauffement, " explique l'auteur principal Ben Orlove, anthropologue et codirecteur du Centre de recherche sur les décisions environnementales de l'Earth Institute de l'Université Columbia.

Orlove et ses collègues se sont demandé si les habitants des trois localités remarquaient ces changements, s'ils les comprennent comme le résultat du changement climatique, et si cette connexion climatique les motive à agir.

Ils ont découvert que les habitants de ces villages sont effectivement conscients du changement climatique et prennent même des mesures pour s'y adapter. Mais les villageois ne parlent pas souvent du changement climatique comme motivation pour s'adapter. Au lieu, ils sont plus susceptibles de regarder plus près de chez eux pour des raisons de réagir à l'évolution de l'environnement, en se concentrant sur la façon dont les réponses peuvent bénéficier à leurs communautés. L'étude suggère un moyen potentiel de recadrer la conversation sur l'adaptation au climat et de la rendre plus attrayante.

Explorer différents états d'esprit

L'équipe d'Orlove s'est penchée sur les cadres de pensée que les montagnards utilisent pour comprendre les changements qui se produisent autour d'eux. Les "cadres" mentaux nous aident à trier les nouvelles informations et à les réconcilier avec nos connaissances et croyances antérieures. Par exemple, dit Orlove, "Si une centrale hydroélectrique dans les Alpes italiennes n'a pas assez d'eau pour produire de l'électricité, Quels types d'associations les villageois font-ils lorsqu'ils pensent ou parlent de ces changements ? »

L'équipe a examiné comment les montagnards utilisaient deux cadres pour parler de retrait glaciaire. Le premier était un cadre sur le changement climatique qui se concentre sur les changements mondiaux et le besoin de solutions mondiales. Le second était un cadre communautaire mettant l'accent sur l'action au niveau local et reconnaissant les opportunités positives pour l'avancement local, en plus des défis négatifs du changement environnemental.

En analysant les modes de parole des personnes lors d'entretiens approfondis, groupes de discussion, et dans les comptes rendus des réunions communautaires, les chercheurs ont étudié la fréquence à laquelle les habitants des communautés montagnardes utilisaient ces deux cadres pour parler des impacts du changement climatique.

Différentes régions, différents défis, encadrement similaire

L'étude a révélé que les villages des trois sites de recherche entreprennent des actions qui pourraient être décrites comme des adaptations au changement climatique. Cependant, les communautés elles-mêmes ne pensent pas toujours ainsi à leurs actions. Les auteurs présentent trois études de plâtre.

Tourisme dans les Cascades du Nord

Glaciers, rivières, des lacs, et le manteau neigeux attirent les touristes sur les pentes du mont Baker dans l'État de Washington, fournissant la principale source de revenus pour les villes de Béton et Glacier. Mais ces ressources naturelles sont menacées par l'augmentation de la température de la planète.

L'équipe d'Orlove soutient que ces communautés des North Cascades s'adaptent au recul glaciaire en trouvant des moyens d'étendre d'autres formes de tourisme. Un exemple est à travers des festivals qui célèbrent le patrimoine historique et la faune, et aider à rassembler la communauté.

Cependant, Les résidents de Concrete et de Glacier ont rarement utilisé des mots associés au cadre du changement climatique pour décrire les changements ou la réponse locale. Au lieu, ils utilisent un cadre communautaire, soulignant l'importance de renforcer le tourisme et de soutenir les moyens de subsistance et la prochaine génération.

"Ces gamins qui sortent du lycée, ils n'ont pas grand chose à faire à part sortir de la ville et trouver un travail à [la ville voisine de] Mount Vernon ou Seattle, " a déclaré une personne interrogée. "Certains d'entre eux vont bien sûr à l'université, mais probablement la majorité d'entre eux ne le font pas. Il n'y a donc pas vraiment de moyen de gagner sa vie ici. Nous sommes dépendants du tourisme."

L'hydroélectricité dans les Alpes italiennes

Alors que les glaciers des Alpes italiennes rétrécissent, le niveau des rivières baisse, réduire la capacité des centrales hydroélectriques à produire de l'électricité. Pour répondre à la demande, les villages de Trafoi, Échasses, et Sulden ont installé des générateurs de biomasse qui brûlent des copeaux de bois pour produire de l'électricité, et la chaleur supplémentaire est acheminée dans les maisons.

Les chercheurs ont découvert que bien que les résidents décrivent parfois les copeaux de bois comme une ressource renouvelable – un terme du cadre du changement climatique – ils se fient plus souvent au cadre communautaire. De nombreux villageois ont dit aimer le chauffage au bois pour son confort, et a souligné que les copeaux de bois sont une ressource locale qui soutient l'indépendance locale. D'autres ont mentionné la prochaine génération, notant que l'industrie des copeaux de bois fournit des emplois locaux et que les tuyaux ont fourni des conduits pour installer des câbles à fibres optiques; ces deux éléments encouragent les jeunes à rester dans leur communauté plutôt que de chercher un avenir ailleurs.

L'eau dans les Andes péruviennes

Le village de Copa dans les Andes péruviennes voit également son approvisionnement en eau chuter. Pendant ce temps, son besoin en eau n'a fait qu'augmenter, car les températures plus chaudes et les précipitations irrégulières rendent l'irrigation des cultures plus importante.

Pour s'adapter à ces changements, La Copa a modernisé son infrastructure hydraulique pour réduire les fuites d'eau. Il utilise du béton pour revêtir les canaux qui transportent l'eau de la rivière, et la construction de systèmes de canalisations pour amener l'eau dans les maisons au lieu de tirer des seaux du canal. Comme pour les exemples précédents, ces évolutions sont le plus souvent vues à travers un cadre communautaire, en mettant l'accent sur la façon dont le système d'approvisionnement en eau moderne gagne la reconnaissance du village. « Ils parlent avec fierté de la place du village, " dit Orlove, "avec de l'eau courante lui donnant un look plus urbain."

Par les chiffres

En utilisant à la fois le jugement humain et l'analyse des mots clés informatiques, Orlove et son équipe ont analysé la fréquence à laquelle les habitants de ces communautés faisaient référence aux changements environnementaux, s'ils ont attribué ces changements au changement climatique, et s'ils ont décrit leurs activités comme des réponses adaptatives aux changements en cours.

Ils ont constaté que les villageois parlent fréquemment des impacts du changement climatique. Dans les entretiens, groupes de discussion, et réunions communautaires, changements dans la glace, l'eau, changements socio-économiques, conditions météorologiques, et l'agriculture apparaît dans environ 13 pour cent des tours de conversation (définis comme les mots qu'une personne prononce sans interruption). "En d'autres termes, " le papier note, "ils ne trouvent pas le changement climatique difficile à voir."

Cependant, les gens ont lié ces altérations au changement climatique dans seulement 4% des tours de conversation, et ils décrivent leurs actions comme des réponses adaptatives dans seulement 5 pour cent des tours de conversation. Globalement, les gens étaient cinq fois plus susceptibles de se référer au cadre communautaire qu'au cadre du changement climatique (4,83 pour cent contre 0,93 pour cent).

Recadrer la conversation

Dans chacune des études de cas, les communautés constatent les effets du changement climatique et prennent des mesures pour en gérer les impacts. Pourtant, ils font tout cela sans beaucoup utiliser la terminologie du changement climatique. Alors que les villageois croient au changement climatique et en parlent parfois dans la conversation, la communauté est plus pertinente pour eux.

À Orlove et ses collègues, cela remet en question l'idée que les gens doivent « croire » au changement climatique afin de prendre des mesures contre celui-ci. Par ailleurs, les auteurs écrivent, « on pourrait faire valoir que le cadre communautaire est plus efficace que le cadre du changement climatique car il met l'accent sur les « co-bénéfices » de l'adaptation » - tels que la protection des ressources locales contre les étrangers, garder le contrôle de la production d'énergie, et accroître son lien avec sa communauté.

Les résultats soulignent que la communication sur le changement climatique devrait être davantage un dialogue qu'une conversation à sens unique, et que les scientifiques peuvent apprendre beaucoup des communautés avec lesquelles ils travaillent.

"Ce n'est pas que les seules solutions se trouvent dans ces communautés organisées localement, " dit Orlove, "mais les gens n'y ont pas souvent cherché des ressources, et quand tu le fais, vous verrez qu'il y a du capital social. Les gens apprécient leur ville, et ils se connaissent et interagissent. Ils se soucient de leur environnement et de leurs communautés. Nous pouvons reconnaître qu'il s'agit d'une ressource à ne pas négliger à un moment où les besoins climatiques dépassent de loin les fonds disponibles."

Cette capacité des gens à s'engager avec leurs voisins et à élaborer des solutions qui leur tiennent à cœur pourrait également être utile en dehors des villages de montagne, dit Orlove. "Si nous voyons l'auto-organisation ici, pouvons-nous voir l'auto-organisation dans d'autres endroits, comme à New York?"