Des plongeurs sur un récif de corail lors d'une plongée dans les eaux de la mer Rouge au large de la ville portuaire d'Eilat, dans le sud d'Israël
Les écologistes israéliens avertissent qu'un accord sur l'oléoduc EAU-Israël menace les récifs coralliens uniques de la mer Rouge et pourrait conduire à "la prochaine catastrophe écologique".
L'accord pour acheminer le pétrole brut émirati par pétrolier à un pipeline dans le port d'Eilat sur la mer Rouge a été signé après qu'Israël a normalisé ses relations avec la nation arabe du Golfe à la fin de l'année dernière et devrait entrer en vigueur dans quelques mois.
Avec des experts avertissant des fuites et des déversements possibles dans le port vieillissant d'Eilat, et le ministère israélien de la protection de l'environnement exigeant des pourparlers "urgents" sur l'accord, militants mobilisés la semaine dernière.
Ils ont organisé une manifestation dans un parking surplombant la jetée pétrolière d'Eilat contre ce qu'ils considèrent comme une catastrophe imminente, scandant que les profits se feront "au détriment des coraux".
"Les récifs coralliens sont à 200 mètres (yards) d'où le pétrole sera déchargé, " dit Shmulik Taggar, un résident d'Eilat et membre fondateur de la Société pour la conservation de l'environnement de la mer Rouge.
"Ils disent que les pétroliers sont modernes et qu'il n'y aura pas de problème, " il a dit, avertissant cependant qu'"il n'y a aucun moyen qu'il n'y ait pas de dysfonctionnement".
Il a prédit qu'avec l'arrivée prévue de deux à trois pétroliers par semaine, le trafic sera "dos à dos".
Des militants écologistes se rassemblent pour protester sur un parking surplombant une jetée pétrolière dans la ville portuaire d'Eilat
Cette, il a dit, aurait également un impact sur l'esthétique d'une ville favorisant le tourisme écologique.
"On ne peut pas vendre du tourisme vert quand on a des pétroliers à quai, " il a dit.
Récifs uniques
L'État juif et les Émirats arabes unis ont établi des liens l'année dernière dans le cadre des « Accords d'Abraham » négociés par les États-Unis.
L'un des accords qui a suivi était un protocole d'accord entre la société d'État israélienne Europe-Asia Pipeline Company (EAPC) et une nouvelle entité appelée MED-RED Land Bridge Ltd, une coentreprise entre la holding nationale d'Abou Dhabi et plusieurs entreprises israéliennes.
En octobre, L'EAPC a annoncé un « MoU contraignant » avec MED-RED pour acheminer le brut des Émirats arabes unis à Eilat, puis le transporter par pipeline jusqu'à la ville méditerranéenne israélienne d'Ashkelon pour une exportation ultérieure vers l'Europe.
Taggar a fait valoir que les accords bénéficiant à l'industrie des combustibles fossiles au détriment de l'environnement ne sont « pas dans l'esprit de notre temps ».
Des hommes rament sur des planches à pagaie dans les eaux de la mer Rouge près du terminal pétrolier de l'Eilat-Ashkelon Pipeline Company (EAPC)
"Cela aurait pu être approprié dans les années 1960 et 1970, avant d'être un état développé, " il a dit.
Les militants soutiennent que l'accord a échappé à un examen réglementaire rigoureux en raison du statut d'EAPC en tant qu'entreprise d'État travaillant dans le secteur sensible de l'énergie.
Alors que les populations de coraux dans le monde sont menacées par le blanchissement causé par le changement climatique, les récifs d'Eilat sont restés stables en raison de leur résistance unique à la chaleur.
La réserve de plage de corail d'Eilat s'étend sur environ 1,2 kilomètre (presque un mile) au large de la côte de la ville, protéger les récifs qui abritent une riche variété de vie marine.
Mais leur proximité avec le port de l'EAPC les met en grand danger, Nadav Shashar, professeur de biologie marine à l'Université Ben Gourion de Beer Sheva, dit à l'AFP.
L'infrastructure n'est pas mise en place pour prévenir les accidents et uniquement conçue « pour traiter la pollution une fois qu'elle est déjà dans l'eau, " dit Shashar, qui est également responsable de la biologie marine et de la biotechnologie à l'Institut interuniversitaire des sciences marines d'Eilat.
Shashar, l'un des 230 experts qui ont adressé une pétition au Premier ministre Benjamin Netanyahu contre l'accord, fait valoir qu'avec l'augmentation des expéditions, "le résultat sera une fuite constante de pollution pétrolière".
Shmulik Taggar, un historien résident de la ville portuaire israélienne d'Eilat sur la mer Rouge et membre fondateur de la Société pour la conservation de l'environnement de la mer Rouge
'Gêner'
Après la conclusion de l'accord en octobre, L'EAPC a déclaré qu'elle pourrait augmenter le flux de pétrole à travers Eilat de "des dizaines de millions de tonnes par an".
Contacté par l'AFP, la société a refusé de discuter des détails de l'accord, mais a souligné que son équipement était "à la pointe de la technologie" et conforme aux normes internationales.
Le ministère de la Protection de l'environnement a déclaré qu'il avait rempli son rôle de surveillance, mais a également appelé à une "discussion urgente de tous les organismes gouvernementaux concernés" pour revoir l'accord.
Les discussions, selon un affirmation, « examinerait tous les angles, y compris environnementaux, pour augmenter le volume de pétrole brut transporté ».
Shashar a déclaré que l'objectif n'était pas de fermer l'EAPC mais de « limiter l'étendue de son utilisation à quelque chose qui peut être géré ».
Certains militants ont exprimé des opinions plus militantes, dont Michael Raphael du mouvement international Extinction Rebellion.
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Des jeunes sautent dans l'eau de la mer Rouge au large d'une jetée pétrolière abandonnée dans la ville portuaire d'Eilat, dans le sud d'Israël
Raphaël, qui est venu au récent rassemblement armé d'un mégaphone, a déclaré qu'il visait à créer un chapitre de la rébellion d'extinction à Eilat pour résister à l'accord avec les Émirats arabes unis.
"Si le problème n'est pas résolu, nous devrons nous mettre en travers des choses, ", a-t-il déclaré. "Nous ne faisons pas que manifester... nous perturbons le travail de ceux qui polluent."
© 2021 AFP
