Il peut sembler qu'il n'y a jamais assez de temps - pas assez pour dormir et pas assez pour jouer, pas assez pour cuisiner et pas assez pour faire de l'exercice.

Il existe un terme relativement nouveau pour décrire ce sentiment :la famine du temps, ou la sensation d'avoir trop à faire sans avoir assez de temps pour le faire.

Afin de structurer le peu de temps dont nous pensons disposer, une stratégie que nous déployons est la planification. En réalité, le recours à des outils organisationnels tels que les agendas quotidiens est en augmentation. Dans deux enquêtes récentes, 51% des personnes interrogées ont déclaré utiliser régulièrement leur application de calendrier, tandis que 63 % des employés de bureau considèrent les calendriers « très importants ».

L'idée est que la planification vous rendra plus efficace :lorsque vous allouez votre temps, il organise votre journée en une série de rendez-vous, réunions et appels, tout en bloquant du temps libre pour d'autres activités ou tâches.

Mais dans une série de huit études, Gabriela Tonietto, Steve Nowlis et moi avons découvert que la planification peut parfois se retourner contre nous – et nous rendre en fait moins productifs.

Un rendez-vous approche – et le temps « rétrécit »

Une grande partie des inconvénients de la planification est liée à l'anticipation d'une réunion ou d'un rendez-vous. Lorsque nous savons qu'une réunion ou un appel téléphonique est imminent, cela peut nous donner l'impression que nous avons moins de temps pour faire ce que nous devons faire.

Dans une étude, nous avons demandé aux participants d'une conférence universitaire s'ils se rendraient au discours présidentiel qui aura lieu environ une heure plus tard. Certains ont dit qu'ils le feraient, et d'autres ont dit qu'ils ne le feraient pas. Ceux qui avaient prévu d'assister à l'allocution ont déclaré que l'heure qui y a précédé semblait plus courte.

Dans une autre étude, nous avons fait imaginer la moitié des participants qu'un ami viendrait dans une heure, tandis qu'on a dit à l'autre moitié d'imaginer qu'ils n'avaient aucun plan. Nous avons demandé à tous les participants combien de minutes ils pensaient « subjectivement » pouvoir passer à lire pendant cette même heure.

Ceux à qui l'on a dit d'imaginer qu'un ami viendrait chez eux ont indiqué que l'heure précédant la visite n'avait que 40 minutes utilisables pour la lecture. Ceux à qui l'on a dit d'imaginer qu'ils n'avaient pas de plans avaient l'impression d'avoir 49 minutes pour lire.

Ainsi, la présence d'une activité à venir semble avoir réduit le temps que les gens ont estimé qu'ils devaient faire quelque chose.

Pourquoi cela pourrait-il arriver?

Nous pensons que lorsqu'un rendez-vous se profile, nous y portons notre attention, qu'il s'agisse de s'y préparer mentalement ou simplement de le redouter. Cela rend le futur rendez-vous plus substantiel; par conséquent, l'intervalle de temps qui précède l'activité programmée semble limité et insuffisant.

Libre de faire… moins ?

Mais à la fin, vous avez toujours le même temps avant un événement programmé.

Donc avoir l'impression d'avoir moins de temps ne devrait pas vraiment avoir d'importance, droit? Mais c'est le cas. Le sentiment en lui-même peut influencer ce que les gens décident de faire.

Nous savons que lorsque quelque chose est rare, les gens le considèrent comme plus précieux et sont moins disposés à s'en séparer.

Il en est de même pour le temps. Si le temps vous semble limité, les gens sont moins susceptibles de l'utiliser, même lorsque c'est dans leur intérêt.

Ainsi, dans une autre étude, nous avons donné aux participants un calendrier vide pour le lendemain et leur avons demandé de le remplir, le plus précisément possible, avec ce qu'ils avaient prévu (y compris les temps de préparation ou de transition). Cela nous a permis de calculer correctement le temps libre dont ils disposaient entre chaque événement prévu.

Nous avons ensuite donné aux participants la possibilité de participer à une deuxième étude. Chacun a fait le choix entre participer à une étude en ligne de 30 minutes qui lui rapporterait 2,50 USD, ou en vous inscrivant à une étude en ligne de 45 minutes pour recevoir 5,00 $. Chacun se déroulerait pendant une fenêtre d'une heure.

De notre côté, nous avons stratégiquement choisi la fenêtre d'une heure pour les participants. Nous avons dit à la moitié d'entre eux que l'étude aurait lieu dans l'heure suivant un événement qu'ils avaient prévu. L'autre moitié suivrait l'étude pendant une période qui se terminerait par un coussin d'une demi-heure avant l'événement prévu.

Nous avons constaté que les participants du premier groupe étaient beaucoup moins susceptibles de choisir l'étude plus longue mais plus lucrative, malgré le temps qu'ils disposaient pour terminer l'étude.

Dans une autre étude, nous nous sommes demandé si le simple rappel d'un événement à venir pouvait avoir un effet similaire.

Avant de commencer une étude indépendante, nous avons dit à la moitié des participants qu'ils auraient environ cinq minutes pour faire ce qu'ils voulaient. Nous avons dit à l'autre moitié qu'ils avaient environ cinq minutes avant que nous allions « commencer ».

Pour ceux de ce dernier groupe, la simple mention de "commencer quelque chose" suffisait à changer leur comportement. Nous avons constaté qu'ils se livraient à beaucoup moins d'activités, qu'il s'agisse de répondre à des e-mails ou de consulter les réseaux sociaux, dans cette courte période de cinq minutes.

Tu as moins faim que tu ne le penses

Certains pourraient penser que la famine survient parce qu'ils ont trop à faire et pas assez de temps pour le faire.

Bien que cela puisse certainement être le cas parfois, nos résultats suggèrent que la faute réside également dans notre propre perception de ce que nous pensons pouvoir faire avec le temps dont nous disposons. En d'autres termes, il est important de réaliser que nous pourrions contribuer à notre manque de temps.

Si vous aimez planifier et planifier vos journées, une astuce pourrait être de planifier des événements ou des tâches dos à dos, ce qui vous laisse avec de plus gros morceaux de temps imprévu. Plusieurs heures ininterrompues de temps imprévu sembleront plus longues, surtout s'il n'y a rien de prévu qui se profile.

Il peut être efficace de vous rappeler que le temps n'est pas aussi court qu'il n'y paraît. Même si vous pensez que vous n'aurez pas assez de temps pour terminer quelque chose, vous pouvez toujours commencer une tâche et la terminer plus tard.

Comme Aristote l'a dit un jour, "Bien commencé est à moitié fait."

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.