Lorsque des préoccupations sont exprimées au sujet de la méfiance envers la science, ils se concentrent souvent sur la confiance du public dans les résultats de la recherche.

Une nouvelle étude de l'Université de Virginie-Occidentale, cependant, explore une autre dimension de la confiance.

Deux chercheurs du Eberly College of Arts and Sciences de WVU ont examiné si et à quelle fréquence les chercheurs déformaient leurs réalisations en recherche lorsqu'ils postulaient à des postes de professeur.

L'équipe de recherche, dirigé par la professeure agrégée de science politique Trisha Phillips et la présidente du département de sociologie et d'anthropologie Lynne Cossman, collecté tous les curriculum vitae soumis pour les postes de professeur dans une grande université de recherche pendant un an. L'institution n'a pas été identifiée intentionnellement pour préserver la confidentialité.

Après avoir examiné un échantillon de 10 % pour en vérifier l'exactitude, ils ont découvert que sur les 180 candidats dont les vitae ont été analysés, 141, ou 78 %, prétendait avoir au moins une publication. Parmi ces candidats ayant des publications, 79, ou 56 pour cent, a énuméré au moins une publication invérifiable ou inexacte dans un but d'auto-promotion.

"Au départ, nous essayions de déterminer si et à quelle fréquence les gens mentaient. Vous ne pouvez pas vraiment le savoir sans intention, " Phillips a dit. " Alors, nous avons cherché d'autres indicateurs. Nous avons considéré que toutes les inexactitudes qui n'étaient pas auto-promotionnelles n'étaient que des accidents. Nous avons trouvé 27 de ces erreurs. Mais à la fin, nous avons constaté que plus de la moitié des inexactitudes étaient auto-promotionnelles. C'est loin d'être aussi égal qu'il le faut pour penser qu'il n'y a pas de mensonge."

Les falsifications n'étaient pas limitées à des disciplines ou à des domaines particuliers.

"Les gens pensent souvent que l'intégrité de la personne se traduira par l'intégrité de la profession ou l'intégrité du domaine. Il est important de montrer qu'un certain nombre de problèmes qui affectent les affaires et l'industrie et d'autres disciplines non universitaires peuvent également être un problème problème dans l'enseignement supérieur, " a déclaré Phillips. " En étant conscient que l'enseignement supérieur peut avoir une inconduite, nous ne devrions pas supposer que nous sommes meilleurs que ce que nos pairs non universitaires pourraient connaître. Il faut toujours être vigilant."

L'équipe de recherche a été motivée par plusieurs cas de fausses déclarations professionnelles très médiatisées dans l'enseignement supérieur ainsi que par leurs propres expériences au sein de comités de recrutement.

"Ces cas très médiatisés de fausses déclarations professionnelles dans le milieu universitaire génèrent des nouvelles, mais ils ne révèlent pas la fréquence ou la gravité du problème, " Phillips a dit. " Au lieu de cela, ils soulèvent des inquiétudes quant à la véracité des curriculum vitae et des questions sur la fréquence à laquelle les universitaires falsifient leurs diplômes et leurs réalisations lorsqu'ils postulent à des emplois.

Étant donné que cette étude reflète les vitae des candidats d'un établissement, l'équipe de recherche aspire à reproduire l'étude dans davantage de collèges et d'universités à l'avenir.

"Il faut garder à l'esprit que cette étude a été réalisée dans une seule institution, donc ça pourrait juste être un problème là-bas. Cependant, ce n'est pas comme si tous les candidats étaient diplômés de cette institution, " a déclaré Cossman. " L'échantillon de candidats comprenait un doctorat récent. diplômés d'établissements situés dans tout le pays et dans le monde postulant à tous les types d'emplois menant à la permanence dans cet établissement."

Phillips et Cossman espèrent que les résultats pourront éclairer les recommandations pour les éditeurs de revues, les conseillers aux étudiants diplômés et les bureaux des ressources humaines. Une idée est de rendre le processus de publication plus cohérent.

« Les éditeurs de revues doivent faire attention à la façon dont ils communiquent avec les auteurs pour savoir où en est leur manuscrit. Que signifie être accepté par rapport à à paraître par rapport à imprimé ou publié ? » dit Cossman. "Dans les conversations plus larges, J'ai réalisé que ces termes signifient différentes choses dans différentes disciplines et que les délais peuvent varier. Nous devons identifier ces incohérences et en discuter plutôt que de laisser les étudiants diplômés et les nouveaux professeurs le découvrir par eux-mêmes. »

Finalement, les chercheurs aspirent à changer la culture du processus d'embauche universitaire.

« C'est important parce qu'il y a quelque chose dans la culture du corps professoral de l'enseignement supérieur qui encourage ce comportement ou l'influence implicitement d'une manière ou d'une autre. Nous devons trouver ce type d'inconduite lorsqu'il se produit. Nous devons être conscients que cela pourrait se produire, chercher, le trouver et l'adresser, " a déclaré Phillips. " Mais nous devons également réfléchir longuement et sérieusement aux raisons pour lesquelles cela se produit et examiner les facteurs en amont qui influencent la culture et ces décisions de s'engager dans ce type de comportement. Nous espérons que nos découvertes lanceront une discussion plus large dans le milieu universitaire en général sur ce dont nous devrions tous être plus conscients et plus vigilants à faire. »