L'Indonésie a déclaré mercredi qu'un navire de croisière lors d'un voyage organisé par une compagnie britannique avait endommagé environ 18, 900 mètres carrés de barrière de corail, augmentant l'estimation de la dévastation causée lorsque le navire s'est échoué.

L'accident s'est produit ce mois-ci à Raja Ampat, l'est de l'Indonésie, l'un des habitats marins les plus riches en biodiversité sur Terre et un favori des voyageurs et des plongeurs intrépides en raison de ses îles bordées de palmiers, corail et poisson.

Le 4, Le ciel calédonien de 200 tonnes s'est écrasé sur les récifs à marée basse autour de Kri, l'une des centaines de petites îles de Raja Ampat, après avoir emmené des touristes dans une expédition d'observation des oiseaux.

Le bateau, qui transportait 102 passagers et 79 membres d'équipage, s'est échoué sur les récifs et n'a été remis à flot que plus tard à marée haute. De nombreuses tentatives pour le libérer à l'aide d'un remorqueur ont échoué, causant d'autres dommages aux coraux.

Une évaluation menée par une université locale avait estimé les dommages de l'accident du 4 mars à 13, 500 mètres carrés. Mais après une enquête impliquant des chercheurs marins, gouvernement et les assureurs, les autorités ont annoncé que 18, 882 mètres carrés (200, 000 pieds carrés) de coraux avaient été touchés.

Le porte-parole du ministère des Affaires maritimes, Djoko Hartoyo, a déclaré à l'AFP que le gouvernement calculait toujours l'impact financier de l'accident, et il serait annoncé début avril.

« L'entreprise et les assureurs s'engagent à verser des indemnités, " ajouta Hartoyo.

L'incident dans la province de Papouasie occidentale a exaspéré le gouvernement, qui a convoqué la semaine dernière l'ambassadeur britannique pour protester, tandis que les résidents locaux pensent que cela aura un impact sur l'industrie du tourisme et les moyens de subsistance des pêcheurs.

Le navire battant pavillon des Bahamas appartient à une société suédoise, mais la tournée était organisée par la société britannique Noble Caledonia, et le capitaine était britannique.

Noble Caledonia s'est excusé pour l'accident et a déclaré qu'ils travaillaient pour parvenir à un accord avec le gouvernement.

© 2017 AFP