Plus de 96 % des parcs nationaux évalués dans un récent rapport sont « en proie à d'importants problèmes de pollution de l'air, " et certains des parcs les plus emblématiques de Californie sont parmi les plus troublés, selon l'une des plus grandes associations de conservation à but non lucratif du pays.

La National Parks Conservation Association a déclaré dans son rapport de mai "Polluted Parks" que 401 des 417 parcs nationaux examinés souffraient de problèmes liés à la pollution de l'air dans au moins un des quatre domaines suivants :changement climatique, dommages à la nature, visibilité et un air malsain à respirer.

Ce rapport notait qu'en 2018, quatre parcs californiens :Sequoia, Les parcs nationaux de Kings Canyon et Joshua Tree, et la réserve nationale de Mojave, mesurant les conditions atmosphériques « malsaines » pour les visiteurs et les gardes du parc plus de deux mois par an. Les pires jours sont généralement en été.

"Une grande partie de la pollution de l'air dans ces parcs provient des véhicules et de l'industrie agricole de la vallée de San Joaquin, l'une des zones les plus polluées du pays, où les résidents sont fréquemment exposés à un air dangereux, ", peut-on lire dans le rapport.

L'air malsain a été mesuré dans le rapport de la NPCA en termes de niveaux élevés d'ozone. La pollution de l'air dans ces quatre parcs californiens est parfois pire que celle trouvée dans des villes comme Los Angeles et Houston, le rapport prétend.

Sequoia et Kings Canyon ont obtenu une note F en air sain dans un rapport sur la pollution de 2015 de la NPCA, ce qui les a classés à égalité pour le parc national le plus pollué de l'air.

Le rapport affirme que les températures dans les parcs nationaux augmentent au double du taux de l'ensemble des États-Unis, "menaçant l'existence même des caractéristiques homonymes à Glacier, Parcs nationaux de Joshua Tree et de Saguaro."

Changement climatique, le rapport dit, est "l'intensification des inondations, sécheresse et incendies de forêt. » Tous les trois ont eu une présence particulièrement importante en Californie au cours de la dernière décennie.

Le rapport de la NPCA fait également allusion au ciel brumeux du parc national de Yosemite et de Sequoia, ce dernier voit fréquemment des jours où la visibilité est réduite de 90 milles en raison de la pollution de l'air.

L'étude indique que l'air insalubre est un problème « important » dans 85 % des 417 parcs surveillés ; dommages à la nature à 88%; ciel brumeux à 89 % ; et le changement climatique à 80 %.

En proposant des solutions possibles à ces problèmes, le rapport critique vivement les politiques environnementales de l'administration Trump pour avoir renversé les progrès réalisés par le Clean Air Act, mis en place pour la première fois en 1963.

« L'administration Trump a considérablement limité le processus public et l'examen environnemental des nouveaux baux pétroliers et gaziers tout en accélérant les propositions de développement, dont un du Bureau of Land Management en Californie qui ouvrirait 1,6 million de nouveaux acres au forage. »

Le récent plan BLM en question pourrait avoir un impact à Yosemite, Les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon, la zone de loisirs nationale des montagnes de Santa Monica et d'autres parcs californiens, dit NPCA.

NPCA est un groupe de défense non partisan au nom des parcs nationaux, avec plus de 1,3 million de membres et sympathisants, selon son site internet.

Le rapport sur les parcs pollués de la NPCA est sous-titré, "Comment l'Amérique ne parvient pas à protéger nos parcs nationaux, Les gens et la planète de la pollution atmosphérique. » Sa dernière section note que les solutions actuellement mises en œuvre comprennent un certain nombre de programmes pilotes, y compris l'initiative Zero Landfill de Yosemite, un effort pour réduire considérablement les déchets mis en décharge.

Les données utilisées dans le rapport proviennent du National Park Service et de l'Environmental Protection Agency.

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