Le changement climatique et ses impacts menacent la santé des écosystèmes d'eau douce de l'Arctique, le réchauffement continu poussant les espèces d'eau froide propres à l'Arctique, comme l'omble chevalier, au bord de la disparition régionale. En outre, il y a une probabilité croissante de prolifération de cyanobactéries toxiques, selon le rapport sur l'état de la biodiversité des eaux douces de l'Arctique publié début mai.

"Les conclusions du rapport sont alarmantes. Le réchauffement climatique réduit la superficie de la région qui peut être considérée comme arctique. La conséquence est que les espèces du sud se déplacent vers le nord et que les espèces tolérantes au froid risquent une extinction locale lorsqu'elles ne peuvent pas s'adapter ou rivaliser pour les ressources, " dit Danny Chun Pong Lau, assistant de recherche au Département d'écologie et des sciences de l'environnement et au Centre de recherche sur l'impact climatique (CIRC) de l'Université d'Umeå.

Le rapport a été publié par des experts internationaux en recherche du Programme de surveillance de la biodiversité circumpolaire (CBMP) de la Conservation de la flore et de la faune arctiques, avec Danny Chun Pong Lau comme l'un des co-auteurs.

Le rapport fournit une synthèse circumpolaire de l'état des connaissances sur la biodiversité des lacs arctiques, rivières, et les zones humides associées. Il identifie les changements et les lacunes dans les connaissances sur les poissons, macroinvertébrés benthiques, zooplancton, algues, et macrophytes, et peut donner un aperçu de la santé globale des écosystèmes d'eau douce et de leur capacité à fournir des services essentiels dont les gens dépendent.

Pour la première fois, des experts ont compilé une base de données circumpolaire sur la biodiversité des eaux douces pour que les connaissances soient facilement mises à jour et disponibles.

"L'objectif est de rendre les connaissances plus accessibles et faciles à mettre à jour, ", déclare Danny Chun Pong Lau. "Toutes les données seront disponibles dans la base de données en ligne de l'Arctic Biodiversity Data Service."

Le rapport identifie également les efforts et les lacunes des pays arctiques dans la surveillance des éléments clés des écosystèmes arctiques, soulignant ce que les pays peuvent faire pour améliorer la capacité de détecter et de signaler les changements importants dans l'Arctique.

"Spécifiquement, le rapport appelle à une meilleure coordination, normalisation des méthodes et utilisation accrue des technologies émergentes telles que la télédétection et le codage à barres ADN, " dit Danny Chun Pong Lau. " Nous devons également équilibrer les résultats de nos recherches avec la prise en compte des connaissances traditionnelles et des connaissances locales, un meilleur engagement avec les communautés locales et autochtones de la région arctique, et un engagement plus ferme à soutenir le développement et la maintenance continus du CBMP.