Pour compenser les émissions de CO2, La Chine reboise. Si un mélange d'espèces d'arbres au lieu de monocultures était planté, beaucoup plus de carbone pourrait être stocké. Une équipe internationale comprenant des chercheurs de l'UZH a montré que les écosystèmes forestiers riches en espèces absorbent plus de CO 2 de l'atmosphère et stocker plus de carbone dans la biomasse et le sol, les rendant plus efficaces contre le changement climatique.

Les écosystèmes forestiers sont élémentaires pour un équilibre climatique. Des pays comme la Chine ont reconnu ce fait; pendant des années, ils ont mené de vastes programmes de boisement pour compenser leur augmentation de CO 2 émissions. Dans le cadre du cycle mondial du carbone, les forêts absorbent environ 45 pour cent du carbone de l'environnement et le fixent dans le sol et sous forme de biomasse sur de longues périodes de temps. À la fois, les arbres peuvent absorber ou libérer du carbone à court terme, également.

Jusqu'à maintenant, cependant, il y a eu peu de recherches pour savoir si le nombre d'espèces d'arbres dans une forêt a une influence sur le cycle du carbone dans l'écosystème. Une équipe de chercheurs suisses, L'Allemagne et la Chine ont maintenant rassemblé des données complètes sur 27 attributions forestières dans la province du Zhejiang dans le sud-est de la Chine subtropicale pour une période de six ans. Les chercheurs, dont certains de l'UZH - ont enquêté sur la quantité de long terme, le carbone stocké (stock de C) et l'échange de carbone à court terme (flux de C). Les affectations forestières ont été choisies pour représenter un gradient de richesse allant de trois à 20 espèces d'arbres et une tranche d'âge de peuplements d'arbres de 22 à 116 ans.

Chaque espèce supplémentaire contribue à des réserves de carbone 6,4% plus élevées

Les précédents efforts de boisement en Chine ont déjà considérablement contribué à réduire l'augmentation du dioxyde de carbone dans l'atmosphère. "Toutefois, La Chine a limité son programme aux monocultures, " explique Bernhard Schmid, professeur de sciences de l'environnement à l'Université de Zurich. "Nous voulions savoir si un mélange d'espèces d'arbres compense plus de carbone qu'une seule espèce d'arbre."

Les chercheurs ont découvert que les forêts riches en espèces ont un cycle du carbone plus rapide que celles qui ne contiennent que quelques espèces. Avec une richesse en espèces accrue, plus de carbone est stocké à la fois au-dessus et au-dessous du sol dans les troncs, racines, bois morts, moisissure et terre. Les estimations de l'équipe de chercheurs ont montré que 6,4% de carbone en plus peuvent être compensés avec chaque espèce d'arbre supplémentaire dans un lotissement. En outre, les arbres plus âgés accumulent plus de carbone que les plus jeunes.

300 millions de dollars par an soufflés dans l'atmosphère

"Projeté sur toute la Chine, du carbone supplémentaire d'une valeur de 300 millions de dollars par an aurait pu être absorbé de l'atmosphère de 1977 à 2008 si des allotissements riches en espèces avec 10 espèces d'arbres avaient été plantés au lieu de monocultures, " dit Bernhard Schmid.

Pour réduire le CO atmosphérique 2 impacter, les chercheurs suggèrent donc de planter autant que possible des mélanges d'arbres riches en espèces dans les programmes mondiaux de reboisement au lieu d'utiliser des monocultures. Les objectifs de lutte contre le réchauffement climatique et de prévention d'une nouvelle perte de biodiversité dans les forêts pourraient ainsi être atteints en même temps.