La politique du changement climatique en Australie a toujours été axée sur les coûts du changement. C'est souvent débattu en termes de nous ne pouvons pas nous permettre ou pouvons nous permettre de payer pour les changements nécessaires à notre pouvoir, systèmes de transport et de construction. Cependant, les avantages peuvent également être calculés et, en général, il peut être démontré qu'ils l'emportent sur les coûts à long terme.

On voit aussi très facilement les retombées économiques à court terme dans nos villes. Ces avantages peuvent être pris en compte dans nos calculs en permettant soigneusement à la nouvelle économie d'émerger sous la forme d'anciennes centrales électriques, immeubles, les infrastructures de transport et les véhicules sont remplacés.

Le grand changement consiste à décider de ne plus avoir de charbon, des systèmes à base de gaz ou de pétrole seront construits pour remplacer les systèmes d'infrastructure vieillissants dans nos villes. Nous pouvons le faire maintenant que de nouveaux systèmes énergétiques apparaissent comme compétitifs en termes de coûts.

La croissance économique se découple des énergies fossiles

Nous pouvons voir les données à l'appui en examinant la perspective macro-économique de l'économie émergente. L'émergence mondiale de l'économie non fossile peut être retracée en examinant comment la croissance économique - mesurée par la production intérieure brute (PIB) ou le revenu national brut (RNB) - se dissocie des émissions de gaz à effet de serre d'origine fossile. Ce siècle, le RNB mondial a augmenté de 60 %. Les émissions d'origine fossile n'ont augmenté que de 27 % et ont diminué au cours des dernières années.

L'Europe fait cela le plus rapidement. Au Danemark, Le RNB a augmenté de 65 % depuis 2000, mais l'utilisation du charbon a diminué de 26 % et celle du pétrole de 21 %.

L'Australie a également amorcé cette transition. La croissance économique depuis 2000 de 130 % dépasse de loin l'utilisation à la fois du charbon (-6%) et du pétrole (+25%).

Les États-Unis ont connu une croissance du PIB de 99% depuis 2000 mais ont déjà réduit leur consommation de pétrole de 3% et de charbon de 13%. Il est peu probable que les États-Unis essaient de « grandir » en revenant à davantage de charbon et de pétrole, car les avantages de la nouvelle économie deviennent de plus en plus évidents.

L'économie de la Chine a été multipliée par sept depuis 2000. Pourtant, sa consommation de charbon et de pétrole n'a fait que doubler et a récemment commencé à décliner.

Le moteur de ces changements dans l'utilisation des combustibles fossiles a été la croissance étonnante dans le monde de l'énergie solaire, vent, des batteries et maintenant des véhicules électriques (voitures et trains). Tous ces développements contribuent à la croissance économique, principalement dans nos villes. Chacun continue d'augmenter son taux de croissance et chaque nation et ville sera en concurrence économique sur la meilleure façon d'apporter ces changements.

Nous pouvons déjà voir des avantages localement

Au niveau local dans nos villes, il est possible de voir comment cette transition ne doit pas être crainte mais embrassée. A Perth, Australie occidentale, 30% des ménages ont désormais des panneaux solaires sur le toit. La puissance totale est équivalente à 1000MW, à peu près le même que la plus grande centrale électrique de WA.

Alors que la production d'énergie renouvelable continue de croître à Perth à plus de 20 % par an, il n'y aura pas besoin de remplacer les trois centrales au charbon vieillissantes du Système Interconnecté Sud-Ouest, ou même les turbines à gaz car le réseau s'adapte aux systèmes de batteries communautaires et domestiques.

Recherche pour le Cooperative Research Center (CRC) for Low Carbon Living sur le projet Josh's House dans la banlieue de Perth, impliquant deux maisons classées NatHERS 10 étoiles, montre que l'investissement dans le solaire et les batteries a été entièrement amorti en neuf ans. Il produit plus d'énergie renouvelable que les ménages n'en consomment.

Lorsque le même type de changements a été intégré dans les maisons de projet à travers l'Australie avec une conception solaire passive, Systèmes PV sur les toits et batteries à l'échelle communautaire, il n'a fallu que six ans pour payer. Les résidents avaient alors essentiellement l'électricité gratuite du soleil.

De tels projets ont démontré comment 10 millions de tonnes (10 MT) de gaz à effet de serre peuvent être éliminés au cours des six années pendant lesquelles le CRC in Low Carbon Living a financé nombre de ces démonstrations, sans nuire à l'économie et en créant de nombreux avantages.

Le projet a été étendu avec succès à une banlieue du projet de logement White Gum Valley à Fremantle, Australie occidentale. Les résidents utilisent le commerce peer-to-peer pour partager, comme requis, l'électricité produite et stockée sur place. Le projet fournit une démonstration à faible coût de la façon dont nous pouvons reconstruire nos villes tout en créant plus d'avantages économiques que de coûts.

Le lotissement s'est vendu beaucoup plus rapidement que ne l'avaient prévu les modélisateurs du marché. Un développement récemment annoncé à proximité du centre-ville de Fremantle, East Village à Knutsford, va encore plus loin. Il disposera non seulement d'énergie 100% renouvelable mais chaque maison disposera d'un chargeur de véhicule électrique et partagera le système de batterie, recyclage de l'eau et réduction des déchets.

Il y a un intérêt mondial pour la façon dont cela est fait car c'est la base de la nouvelle économie dans les villes.

L'Australie peut choisir de ne rien faire ou très peu au sujet des émissions de gaz à effet de serre, comme pourraient le suggérer ceux qui disent que l'Australie ne produit qu'une petite fraction des émissions mondiales. Mais si nous n'agissons pas, nous passerons discrètement à côté des opportunités qui se créent pour l'avenir. La nouvelle économie est en train d'émerger et nous devons faire preuve de leadership et ne pas craindre ces changements.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.