Lorsque la professeure de sciences Diana Allen s'est mise à enseigner le changement climatique, une matière qu'elle n'avait jamais apprise à l'école, elle est tombée dans le trou du lapin de la désinformation :de nombreuses ressources présentées en ligne comme du matériel pédagogique étaient en fait de la camelote.

"C'est un sujet assez effrayant à aborder, " dit Allen, un enseignant à la Sanford Junior High School, dans le sud du Maine. "Il existe des sites Web assez délicats. Vous devez en quelque sorte être un expert pour pouvoir voir à travers cela, comme, 'Oh, non, ces gars ne vous disent pas la vérité.'"

Il y a des matériaux produits par des sceptiques sur le changement climatique, plans de cours élaborés par l'industrie pétrolière, et d'innombrables autres sites contenant des informations trompeuses ou obsolètes. Le Réseau d'alphabétisation climatique et de sensibilisation à l'énergie , financé par des subventions fédérales, examiné plus de 30, 000 ressources en ligne gratuites et n'en ont trouvé que 700 acceptables pour une utilisation dans les écoles.

"Il y a beaucoup d'informations qui sont cassées, vieille, trompeur, pas scientifiquement valable, ne sonne pas techniquement, " dit Frank Niepold, un coordinateur de l'éducation climatique à la National Oceanic and Atmospheric Administration.

L'Institut Heartland, un groupe basé dans l'Illinois qui rejette le changement climatique, en 2017, a envoyé à des milliers de professeurs de sciences des exemplaires d'un livre intitulé "Pourquoi les scientifiques ne sont pas d'accord sur le réchauffement climatique". attribué au Groupe d'experts international non gouvernemental sur l'évolution du climat du groupe, déforme le consensus quasi universel des scientifiques et du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations Unies selon lequel le réchauffement climatique est réel et causé par l'homme.

Une autre ressource, un ensemble de six plans de cours sur la compréhension du changement climatique, est disponible en ligne auprès de l'Institut Fraser basé au Canada, qui compte la Fondation Charles Koch parmi ses soutiens financiers. Les leçons prétendent que les climatologues traditionnels ont fait un usage sélectif des données et que c'est un sujet de débat si les émissions de dioxyde de carbone d'origine humaine ont contribué au changement climatique, disant "les problèmes sont loin d'être réglés".

"Notre histoire est pleine d'exemples où la "connaissance commune" a été écartée au profit d'hypothèses plus correctes, " disent les plans de cours. Parmi eux, il répertorie, « Les maladies sont-elles causées par des esprits maléfiques ? Les catastrophes naturelles sont-elles causées par des dieux en colère ? »

Et :« Est-ce que fumer constitue une menace pour votre santé ?

Le matériel prêt à l'emploi mis à disposition par les compagnies pétrolières rivalise également pour attirer l'attention des éducateurs. ExxonMobil, Chevron, Shell et d'autres sociétés ont investi massivement dans la promotion de la science, La technologie, enseignement de l'ingénierie et des mathématiques dans les écoles K-12. Ces matériaux sont largement utilisés pour enseigner des sujets liés à l'énergie, mais les critiques disent qu'ils peuvent induire en erreur en n'abordant pas le rôle de la combustion des combustibles fossiles dans le réchauffement climatique.

Pour les enseignants des écoles à court d'argent, il peut être difficile de laisser passer les documents à distribuer gratuitement.

Mélissa Lau, un enseignant de sixième année dans le Piémont, Oklahoma, assisté à l'une des sessions de formation organisées régulièrement pour les enseignants par l'Oklahoma Energy Resource Bureau, qui est financé par les compagnies pétrolières et gazières. Elle a gardé l'allocation de 50 $ et la baignoire pleine d'équipement scientifique qu'elle a reçue du groupe, mais elle a jeté ses plans de cours illustrés mettant en vedette le personnage "Petro Pete".

Dans un livre disponible en ligne, Petro Pete fait un cauchemar à propos de tout ce qui manquerait à sa vie s'il n'y avait pas de produits pétroliers, de sa brosse à dents à son autobus scolaire.

"Je reçois des gobelets gratuits et des trucs sympas comme ça, " Lau a dit. "Mais le programme lui-même est une propagande limite."

Porte-parole du groupe industriel, Dara McBee, ont déclaré que leurs matériaux étaient conformes aux normes de l'Oklahoma, qui ne font pas référence au changement climatique, et ils sont destinés à compléter ce que les élèves apprennent à l'école.

Kevin Leineweber, professeur de sciences à Cascade High School à Clayton, Indiana, dit qu'il est sceptique quant aux ressources qui lui sont envoyées, y compris les matériaux de l'industrie pétrolière, mais certains collègues le sont moins. Lors d'une réunion scientifique à l'échelle du district il y a quelques mois, un enseignant d'une école primaire a exprimé son enthousiasme à l'idée de recevoir par la poste des documents non sollicités sur le changement climatique, pour aider à présenter le sujet aux élèves. Après en avoir discuté avec Leineweber, le professeur a jeté le courrier d'origine inconnue.

"Je suis juste comme, 'Oh, bon sang, '", a déclaré Leineweber.

Les matériaux de l'industrie pétrolière ont pour effet de pousser le changement climatique à la périphérie, Charles Anderson, a professor of science education at Michigan State University.

"The school systems of the country are so fragmented and under-resourced that they have no choice but to turn to people like the oil industry who offer them free stuff, " il a dit.

Climate change education varies across states, and often from one classroom to the next. The Next Generation Science Standards, which emphasize climate change and how humans are altering the planet, have been adopted by or served as a model for most states. But many teachers report that they shy away from the topic not only because of issues with materials but also the political sensitivities, and uncertainty over where to introduce an issue that crosses so many disciplines.

Diana Allen, 48, said she began to see it as her duty to teach climate change even though it's not required under Maine's science education standards.

For her lesson plans on climate change, she turns primarily to other teachers, pulling resources they have vetted and shared on an email thread overseen by the National Science Teachers Association . Other teachers have turned to the National Center for Science Education, which posts free climate change lessons and has a "scientist in the classroom " program.

Many educators say that climate change as an area of instruction is still so new that textbook publishers have not caught up enough to provide useful materials.

"I have a Ph.D. from Stanford in biochemistry, and it's still hard for me to source stuff that works in my classroom right, " said Kirstin Milks, an Earth science teacher at Bloomington High School South in Indiana.

Milks helps train educators on how to teach climate change. In their applications, many teachers display a sense of urgency, elle a dit.

"I think we all are in that same boat of understanding that this might be one of the most important social justice issues of our time, one of the most important environmental issues of our time, one of the most important political issues of our time, " elle a dit.

Sometimes educators have to push back against what their students are taught in other classrooms.

Leigh Foy, a science teacher at York Suburban High School in Pennsylvania, said a social studies teacher at her school has told students for years that climate change is a hoax and he could prove it with an experiment. He would fill a cup in the classroom with ice and water, mark the water level, and show students it didn't rise as the ice melted. Le problème, Foy said, is his lack of accounting for the difference between sea ice and land ice or the expansion of water as it gets warmer.

"This is just an example of what we're up against, " Foy said.

Teachers who have gotten themselves up to speed on climate change often say they make it a primary goal to help their students identify untrustworthy materials.

Sarah Ott, who teaches physical science to eighth-graders in Dalton, Géorgie, dedicates a section of her class to climate literacy. In one April class, she discussed how to identify misinformation, highlighting materials including a petition signed by more than 30, 000 purported scientists that dismisses the dangers of global warming.

"These people are fake experts and this is being used to mislead people, " she told her students. "So we're going to be learning about misinformation and ways for you to spot misinformation. And this is a great skill because you're not just going to use this for science. You're going to use this for all of your subjects."

© 2019 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.