L'Union européenne coordonne et oriente la protection de l'environnement pour ses membres, par la réglementation de l'industrie et la fixation d'objectifs de politique verte.

Les élections législatives européennes de mai permettront aux citoyens de choisir les députés qui se disputent les lobbyistes, diplomates et technocrates bruxellois pour façonner ces lois clés.

Plastique à usage unique

Ayant aidé à conduire des sacs jetables dans les supermarchés, l'UE a pris les pailles, écouteurs et couverts en plastique qui encombrent les océans du monde.

Pas plus tard que la semaine dernière, les députés européens à Strasbourg ont donné leur feu vert à l'interdiction à partir de 2021 d'une douzaine de formes de produits en plastique à usage unique, représenterait 70 pour cent des déchets marins.

Les États membres devront recycler jusqu'à 90 % des bouteilles en plastique d'ici 2029 et l'UE renforce le principe du « pollueur-payeur » pour soutenir le coût de la collecte des déchets.

En juillet 2018, de nouvelles règles sont entrées en vigueur pour le recyclage. D'ici 2030, 70 % des emballages et 60 % des déchets municipaux seront recyclés, avec une mise en décharge limitée à 10 pour cent.

Un air plus pur

En tant que signataire de l'Accord de Paris au nom des 28 États membres, l'UE s'est engagée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 40 % d'ici 2030.

L'effort pour atteindre cet objectif global a été réparti entre les membres sur la base de leur PIB, chacun étant invité à augmenter la part des énergies renouvelables dans son mix énergétique.

L'UE doit également réduire sa consommation d'énergie d'environ un tiers d'ici 2030, par rapport aux niveaux de 1990.

Pour y parvenir, il a réformé les lois sur la construction et a cherché à améliorer l'efficacité des appareils électroménagers.

L'UE fixe également des normes d'émission pour un certain nombre de gaz, réduire par exemple l'oxyde de soufre - la cause des pluies acides - de 70 pour cent en moins de 20 ans.

Des voitures plus propres

Le scandale du Dieselgate - où le géant automobile allemand Volkswagen a admis avoir équipé 11 millions de véhicules dans le monde d'un dispositif visant à tromper les tests de pollution - a montré à l'UE que sa législation sur les émissions des moteurs, dans ce cas les oxydes d'azote des moteurs diesel, pourrait être contourné.

Il a revu ses tests de mesure des émissions pour refléter les conditions de conduite réelles, non seulement pour l'oxyde d'azote mais aussi pour le CO2.

L'Europe impose des limites aux constructeurs automobiles pour les véhicules légers neufs depuis 2009 et de nouvelles restrictions viennent d'être décidées pour les poids lourds.

L'objectif est de s'éloigner des moteurs à combustion vers des technologies plus propres, malgré la ferme opposition de l'industrie automobile et de membres comme l'Allemagne.

Protection des abeilles

L'un des récents succès majeurs des militants écologistes a été l'interdiction en Europe de trois néonicotinoïdes dans les pesticides considérés comme dangereux pour les abeilles.

En général, l'UE est chargée de réglementer l'utilisation des produits chimiques sur son territoire afin de protéger à la fois l'environnement et la santé humaine.

Mais la polémique autour du renouvellement de la licence du glyphosate, un herbicide controversé mais largement utilisé, a montré les limites des procédures du bloc.

L'UE a promis de rendre l'Agence européenne de sécurité des aliments plus transparente et pousse les États membres à faire de même pour leurs procédures nationales.

Sauver les arbres

L'Union européenne s'est adressée à la Cour européenne de justice pour condamner l'État membre Pologne, en avril 2018, pour abattre des arbres dans l'ancienne forêt de Bialowieza.

Varsovie avait fait valoir que l'exploitation forestière permettrait de contrôler les insectes xylophages, mais l'UE définit la forêt comme un site protégé de biodiversité dans le cadre de son programme Natura 2000.

© 2019 AFP