Les villes vont étouffer alors que les urbanistes sont confrontés à un compromis peu enviable entre la lutte contre le changement climatique et la qualité de vie, de nouvelles recherches ont montré.

L'étude, dirigé par des experts de l'Université de Newcastle, ROYAUME-UNI, a montré le défi que nous devons relever pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, augmenter la résilience des villes aux conditions météorologiques extrêmes et offrir également aux gens un espace de vie de qualité.

Publication de la recherche dans la revue Villes , l'équipe a pour la première fois analysé les compromis entre différents objectifs de durabilité. Il s'agit notamment de minimiser les risques climatiques tels que les vagues de chaleur et les inondations, réduire les émissions des transports, l'étalement urbain contraignant, tirer le meilleur parti de nos friches industrielles, assurer un espace de vie adéquat, et protéger les espaces verts qui sont importants pour notre santé et notre bien-être.

En se concentrant sur Londres, un exemple de grande ville en croissance rapide qui est également à l'avant-garde de la lutte contre le changement climatique, l'équipe montre que le « meilleur scénario » serait d'augmenter le développement dans un petit nombre d'emplacements centraux, comme East Barnet, Bois Vert et Ealing.

Éviter le développement le long de la Tamise, ce plan optimal réduirait les risques d'inondation, minimiser les émissions des transports et réduire l'étalement urbain.

Mais, dit l'auteur Dr Dan Caparros-Midwood, le compromis sera plus de personnes exposées à des températures extrêmes.

"La plupart des zones à risque de chaleur les plus faibles coïncident avec la zone inondable sur les rives de la Tamise en raison de l'effet de refroidissement de l'infrastructure bleue, " explique le Dr Caparros-Midwood, qui a effectué les travaux dans le cadre de son doctorat. à l'Université de Newcastle et est maintenant spécialiste principal en SIG chez Wood.

"Mais éloigner le développement de la rivière tout en protégeant nos espaces verts et en réduisant l'étalement ne laisse vraiment que deux options ; soit réduire nos maisons, soit développer des zones à risque de chaleur plus élevé.

"Et tandis que notre étude portait sur Londres, cela pourrait s'appliquer à la plupart des villes du monde."

Construire la résilience dans nos villes

D'ici 2050, on estime que les deux tiers de la population mondiale vivront dans des villes, soulignant le besoin urgent d'un développement urbain durable.

« Les zones urbaines doivent se transformer radicalement pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre et leur consommation de ressources tout en augmentant leur résilience au changement climatique et aux phénomènes météorologiques extrêmes, " explique le professeur Stuart Barr, co-auteur et membre du groupe d'ingénierie géospatiale de l'université de Newcastle.

Chef de projet, le professeur Richard Dawson, de la School of Engineering de l'Université de Newcastle, a déclaré que les résultats ont renforcé l'ampleur du défi.

"Nous commençons déjà à voir l'impact des étés plus chauds et des inondations sur nos villes, " il dit.

« L'équilibrage des compromis entre ces objectifs est complexe car il couvre des secteurs tels que l'énergie, immeubles, transport, et de l'eau.

"Ce que notre étude montre dans les moindres détails, c'est que cela ne peut pas être fait en utilisant notre approche actuelle de la planification et de l'ingénierie de nos villes - des choix difficiles devront être faits."

Même en Europe, dit le professeur Dawson, seulement un quart des villes ont une stratégie climatique globale. Et encore, avec la bonne impulsion, nous avons le potentiel d'accélérer et d'intensifier l'action dans nos villes pour lutter contre le changement climatique.

« Nous devons être plus créatifs dans la façon dont nous concevons et construisons nos bâtiments et nos infrastructures, " il dit.

« Cela inclura le tissage d'infrastructures vertes dans les espaces urbains ; la facilitation des choix de vie tels que la marche et le vélo qui réduisent la demande d'énergie, pollution et émissions de gaz à effet de serre; et l'intégration de nouvelles technologies capables de modifier les modèles énergétiques à forte intensité de carbone en optimisant l'efficacité des transports, le partage de véhicules et la réduction de la congestion.

"Pour le moment cependant, il y a des difficultés, et souvent inconciliables, compromis à faire dans les zones urbaines et nous devons les faire maintenant. »