Flottant sur les eaux troubles de la Tamise à Londres, des paddle-boarders activistes tentent de débarrasser la voie navigable d'un fléau de déchets plastiques et attirent l'attention sur le problème.

Alors que le soleil se lève sur la Tamise derrière le pont historique de Kew, à l'ouest de la capitale britannique, canards canards et cygnes planeurs conjuraient un paysage serein.

Mais en y regardant de plus près, toutes sortes d'objets en plastique se sont échoués sur le rivage, y compris les sacs en plastique suspendus aux arbres.

C'est ce genre de scène régulièrement souillée qui a inspiré plusieurs membres de l'association de paddle-board Active360 à lancer des sessions de nettoyage de la rivière et des canaux qui traversent Londres.

Les fondateurs—Paul Hyman, Louise Nolan et James Roorda ont pris l'eau cette semaine pour inspecter une île à la recherche de détritus.

En une demi-heure, ils avaient découvert suffisamment de déchets pour remplir un grand seau.

Le transport comprend des bouteilles en plastique, Cordes, bâche, gobelets " et les sacs plastiques les plus désagréables :les sacs à crottes de chien qui semblent se mettre partout maintenant, " dit Nolan.

Beaucoup de ces produits mettraient des centaines d'années à se dégrader.

'1, 000 Royal Albert Halls'

Nolan a noté que leur transport était relativement modeste et, selon les marées, il peut être trois ou quatre fois plus important.

Pour elle, ce petit geste pour l'environnement est "vraiment gratifiant", mais Hyman, le fondateur de l'association, lutte avec ses limites.

"Le nettoyer, le danger est qu'on ne fasse que cacher le problème, " il a dit.

"Ce sont des mesures en amont qui doivent être prises. Il ne sert à rien de nettoyer après les gens, vous devez d'abord empêcher que cela se produise."

L'association tente de faire connaître ses efforts sur les réseaux sociaux et lors d'un festival organisé au printemps.

Leur dernière bataille :tenter de convaincre les cafés de la capitale d'abandonner les gobelets jetables, dont beaucoup tombent dans la rivière.

Leur campagne anti-plastiques commence lentement à prendre de l'ampleur, aidé en partie par le gouvernement du Premier ministre Theresa May, qui a annoncé la semaine dernière un plan pour lutter contre « l'un des grands fléaux environnementaux de notre temps ».

"Au Royaume-Uni seulement, la quantité de plastique à usage unique gaspillée chaque année comblerait 1, 000 Royal Albert Halls, " elle a dit, se référant à la célèbre salle de concert de Londres avec plus de 5, 000 places.

"Changement dans l'air"

Le plan d'action environnemental de mai comprend l'extension d'une petite redevance pour les sacs en plastique - actuellement en vigueur dans les supermarchés - à tous les détaillants en Angleterre, ainsi que de les exhorter à introduire des allées sans plastique.

Le gouvernement demandera également des preuves sur les modifications apportées au système fiscal ou sur les frais sur les articles en plastique à usage unique, tels que les contenants à emporter.

Cependant, les défenseurs de l'environnement ont critiqué les propositions comme étant trop modestes, en particulier l'engagement d'éliminer tous les déchets plastiques évitables seulement d'ici fin 2042.

L'Union européenne veut éliminer progressivement les plastiques à usage unique, visant à rendre tous les emballages réutilisables ou recyclables d'ici 2030.

Les entreprises semblent également réagir au climat de préoccupation croissante concernant les plastiques.

Mardi, chaîne de supermarchés budget Islande, spécialisée dans les surgelés, a annoncé qu'il retirerait tous les emballages en plastique de ses propres gammes de produits de marque d'ici cinq ans.

Les chaînes de café et de produits de consommation courante comme Starbucks, Pret a Manger et Costa Coffee rivalisent également de plus en plus dans les propositions « vertes », offrant des remises aux clients qui apportent leurs propres tasses et facturant plus pour leurs gobelets jetables.

"Cette année, il y a définitivement un changement dans l'air, " dit Hyman, bien qu'il ne soit toujours pas convaincu par les plans de May.

"Ce que le gouvernement a annoncé la semaine dernière était intéressant mais ce n'était pas très tangible, " il a dit.

Alors qu'il joue son rôle dans l'évolution de la révolution anti-plastique, Hyman a exhorté les autres "à penser à leur propre vie et au plastique qu'ils utilisent, et de réfléchir à ce qu'ils n'ont pas vraiment besoin d'utiliser.

"Le simple fait de transporter une tasse de café réutilisable avec vous est un très bon exemple."

© 2018 AFP