Les restrictions liées au COVID-19 ont contraint de nombreuses personnes à rester chez elles. Cela a fortement réduit le trafic routier et les activités économiques, en particulier dans les villes et les zones urbaines où vivait la majorité de la population. Par conséquent, cela a également réduit le dioxyde de carbone d'origine humaine (CO 2 ) émissions dans l'atmosphère.

Bien que cette réduction ne soit pas assez forte pour être globalement visible dans l'atmosphère, à l'échelle locale, les changements d'émissions peuvent être observés.

Émissions de dioxyde de carbone réduites même de 75 %

L'étude, qui est en cours de préparation pour examen par les pairs, montre que le verrouillage a jusqu'à présent réduit les émissions de dioxyde de carbone dans toutes les villes participantes. "Les réductions vont de 8% dans une zone urbaine très végétalisée de Berlin, Allemagne, à 75 % dans le centre-ville d'Héraklion en Grèce, " dit le professeur Dario Papale, directeur du centre thématique ICOS Ecosystem, où il est impliqué dans des activités de recherche dédiées à l'étude des impacts du changement climatique sur l'agriculture, les forêts et les services écosystémiques.

Les villes européennes incluses dans l'étude sont Bâle en Suisse, Berlin en Allemagne, Florence et Pesaro en Italie, Helsinki en Finlande, Héraklion en Grèce et Londres au Royaume-Uni. La taille de la réduction variait en raison des caractéristiques des zones échantillonnées et de la rigueur des restrictions de verrouillage en place. Dans toutes les villes, il y avait un lien temporel clair avec les restrictions et la réduction des émissions.

Pour les observations locales, les scientifiques utilisent globalement une technique appelée covariance de Foucault, dans lequel l'échange de dioxyde de carbone entre l'atmosphère et un écosystème particulier est mesuré par des équipements installés dans des tours surmontant la zone et sa végétation. Cela permet aux chercheurs de voir les changements presque en temps réel.

Trafic, végétation, les activités économiques et domestiques affectent la réduction

La tour d'Héraklion a observé la plus grande réduction. La zone est caractérisée par des activités commerciales denses et un trafic routier intense, qui se sont complètement arrêtés pendant le confinement. A Pesaro, l'arrêt presque complet de tout trafic réduit le CO 2 émissions jusqu'à un tiers de la quantité normale. Dans d'autres villes, comme Florence et Helsinki, les réductions d'émissions résultent d'une combinaison de trafic réduit et d'activités économiques, tandis que l'augmentation du chauffage domestique et du métabolisme humain contrebalancent en partie la réduction. Sur le site de Bâle-B, cependant, le trafic normal est deux fois supérieur à celui de Bâle-K, et pour cette raison, la réduction est plus importante.

Le trafic et le secteur commercial sont à l'origine d'une grande partie des émissions de Londres, mais Londres diffère d'Helsinki et de Florence en raison de sa contribution résidentielle :normalement, la population en semaine dans le centre de Londres pendant la journée est multipliée par 10 en raison de l'afflux de navetteurs. Cela a fortement diminué avec le confinement.

À Berlin, la réduction modérée du trafic a été contrebalancée par les émissions domestiques et la présence de végétation, conduisant à des flux relativement faibles.

Connexion claire aux ordonnances de restriction visible

Le lien entre les mesures de verrouillage et les émissions et le calendrier associé sont clairement visibles sur la figure. « Dans certains cas (Florence, Londres et Héraklion), les émissions ont commencé à diminuer même quelque temps avant la mise en œuvre du verrouillage officiel, lorsque les gens ont répondu aux recommandations de réduire autant que possible les déplacements et le travail à domicile, " Dario Papale dit. " C'est un excellent exemple de collaboration entre scientifiques de différents pays, qui est soutenu par les autorités locales qui nous permettent de collecter ces mesures importantes. Les mesures de flux seront très importantes pour surveiller les modèles d'émission dans les semaines et les mois à venir, quand les voitures particulières seront éventuellement préférées aux transports en commun pour éviter les foules. Cela pourrait entraîner une croissance rapide des émissions qui pourraient même dépasser celles de la période d'avant le verrouillage. »

Les scientifiques visent à faire d'autres études sur la base des données générées par ces tours de la ville. Si cette première analyse ouvre la voie à des études plus approfondies, il montre déjà l'importance des tours d'observation en milieu urbain. Cette importance des villes augmentera également à l'avenir :quelque 55 % de la population mondiale vit dans les villes, et selon les Nations Unies, ce pourcentage augmentera considérablement au cours des prochaines décennies.