Capturé hier, 19 mars, à 17h11 GMT (18h11 CET) par la mission Copernicus Sentinel-1, cette image montre la marée noire du navire Grande America. Le porte-conteneurs italien, transportant 2200 tonnes de fioul lourd, a pris feu et a coulé dans l'Atlantique, à environ 300 km au large des côtes françaises le 12 mars.

Copernicus Sentinel-1 a ​​acquis cette image radar de la nappe de pétrole, le grand, tache sombre visible au centre de l'image, s'étendant sur environ 50 km. Les navires sont identifiables comme des points blancs plus petits, qui pourraient être ceux qui aident au processus de nettoyage.

Du pétrole sort toujours du navire qui se trouve maintenant à une profondeur d'environ 4 500 mètres. Les autorités françaises tentent de réduire l'impact de la pollution le long du littoral.

Sentinel-1 est une constellation de deux satellites construite pour le programme de surveillance environnementale Copernicus de la Commission européenne. Les satellites identiques transportent chacun un instrument radar avancé qui peut « voir » à travers l'obscurité et à travers les nuages.

Le radar par satellite est particulièrement utile pour surveiller la progression des déversements de pétrole, car la présence de pétrole à la surface de la mer atténue le mouvement des vagues. Étant donné que le radar mesure essentiellement la texture de la surface, les nappes de pétrole apparaissent bien - comme des taches noires sur un fond gris.