De nombreux Australiens sont choqués par le fait que le célèbre chef George Calombaris se fasse prendre pour sous-payer des employés de 7,8 millions de dollars australiens. ça n'a pas aidé, bien sûr, que la personnalité de la télévision cherchait également une énorme augmentation de salaire pour son apparition dans le programme télévisé MasterChef Australia.

Mais ce qui ne devrait pas être une surprise, c'est la prévalence en Australie du vol de salaire - généralement sous-payer les taux d'attribution et les droits tels que les heures supplémentaires, taux de retraite et de pénalité.

Calombaris n'est pas seul. Ces dernières années, il y a eu des cas tout aussi importants de vol de salaire impliquant des marques telles que Caltex, 7 onze, Pizza Hut et Domino's Pizza.

L'Australian Taxation Office a estimé qu'en 2014-2015, les travailleurs australiens avaient été floués de 2,5 milliards de dollars australiens sur les seuls paiements de retraite .

Les audits sur le lieu de travail effectués par l'ombudsman fédéral du travail équitable au cours de la dernière décennie suggèrent que le vol de salaire est en augmentation. Les plus vulnérables sont les jeunes, les migrants peu qualifiés et temporaires.

Et le secteur où le vol de salaire apparaît le plus courant :la restauration (évident dans plus de 45 % des audits).

Structure, culture, mise en vigueur

Les preuves indiquent que le vol de salaire est davantage associé à certains types de structures d'entreprise. En particulier, opérations de franchise, l'externalisation, travail précaire et économie des petits boulots.

Calombaris a eu du mal à nier qu'il savait ce qui se passait dans ses entreprises. Les grandes marques ont réussi à minimiser les coûts grâce à des accords de chaîne d'approvisionnement où il y a une exploitation quelque part le long de la ligne. C'est le même problème qui permet à l'esclavage moderne de prospérer dans le monde. Ces entreprises peuvent nier leur responsabilité car elles n'ont aucune obligation légale directe.

Le problème n'est pas seulement structurel. C'est aussi culturel.

Le vol de salaire semble être devenu une réalité, peut-être même une nécessité, dans certains secteurs et lieux de travail. Par conséquent, les employeurs ont développé un sentiment d'impunité, tandis que les travailleurs se sont résignés au sous-paiement comme inévitable.

Plus des trois quarts des étudiants internationaux et backpackers, par exemple, savent qu'ils sont sous-payés, mais l'acceptent parce qu'ils pensent que c'est le traitement standard pour toute personne avec son type de visa.

L'acceptation culturelle se traduit par des règles d'application faibles. Le vol de salaire n'est pas considéré comme une infraction pénale, de la même manière que voler de l'argent à une entreprise. Les personnes arrêtées s'exposent à de faibles sanctions. Calombaris, par exemple, doit payer à ses employés ce qui leur est dû, mais sa pénalité est limitée à 200 $, 000 "paiement de contrition").

Finalement, un programme de réformes

Dans ce contexte de pratiques et d'attitudes rendant le vol de salaire endémique, la seule chose positive dans le cas de Calombaris est que, combiné avec d'autres cas de haut niveau, il a suscité suffisamment d'indignation pour que les politiciens prennent au sérieux la réforme.

Le gouvernement fédéral a indiqué qu'il proposera de nouvelles lois pour faire du vol de salaire une infraction pénale, passible d'une peine de prison.

Parallèlement à des lois plus strictes, davantage de ressources pour l'application de la loi sont également nécessaires.

D'autres réformes pourraient aussi aider. Certification de la chaîne d'approvisionnement, similaires aux systèmes utilisés pour garantir le café équitable ou le poisson pêché de manière durable, sont un exemple. L'ombudsman de Fairwork s'est associé avec des entreprises et des syndicats pour créer un programme pilote de certification pour l'industrie du nettoyage.

La législation moderne sur l'esclavage exige désormais que les grandes entreprises rendent compte de leurs efforts pour maintenir leurs chaînes d'approvisionnement sans esclavage. L'acceptation de telles obligations de déclaration pourrait ouvrir la voie à l'attente que les entreprises accordent plus d'attention à l'éradication de toutes les formes d'exploitation des travailleurs.

Responsabilité communautaire

Il y a un autre point notable à faire au sujet de l'affaire Calombaris. Il s'agit de notre propre responsabilité.

En tant que communauté, nous avons collectivement accepté le vol de salaire depuis trop longtemps.

Collectivement, nous semblons avoir une plus grande tolérance à l'égard des mauvais traitements infligés aux travailleurs en marge du marché du travail, tels que les migrants, les jeunes travailleurs et les personnes peu qualifiées.

Il est temps de faire le point. Le travail va changer radicalement dans les décennies à venir. Nous sommes plus nombreux à être confrontés à la perspective d'être parmi les plus vulnérables, les tâches que nous effectuons maintenant sont prises en charge par l'IA et l'automatisation.

La technologie a également facilité l'« ubérisation » et la croissance de l'économie des petits boulots, dans lequel les entreprises minimisent leurs obligations en refusant aux travailleurs d'être des employés.

Considérant l'ampleur des changements à venir, nous devons plus que jamais réfléchir à ce que nous acceptons et permettons.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.