Une nouvelle étude portant sur les variations de la couverture de glace de mer dans la mer de Norvège a révélé que le rétrécissement et la croissance de la glace ont joué un rôle dans plusieurs changements climatiques brusques entre 32, 000 et 40, il y a 000 ans.

La croissance ou le rétrécissement de la banquise est souvent considéré comme un symptôme du changement climatique, mais de nouvelles recherches montrent qu'il a peut-être joué un rôle plus causal dans les changements climatiques brusques il y a des milliers d'années.

L'étude, qui a été publié aujourd'hui dans Avancées scientifiques , examiné des carottes de sédiments extraites de la mer de Norvège méridionale pour constater qu'il y avait des changements dramatiques dans la couverture de glace de mer 32, 000 à 40, il y a 000 ans.

Le Dr. Laurie Menviel, boursier de l'UNSW Scientia, qui travaille avec le Centre de recherche sur le changement climatique, a effectué des simulations de modèles numériques des conditions climatiques qui ont mis en évidence le couplage étroit entre la circulation de retournement méridional de l'Atlantique et la couverture de glace de mer dans la mer de Norvège.

L'étude, qui était dirigée par le Dr Henrik Sadatzki du Département des sciences de la Terre et du Centre Bjerknes pour la recherche sur le climat, Université de Bergen (Norvège), analysé des carottes de sédiments marins de la mer de Norvège pour reconstituer l'évolution de la banquise au cours de la dernière période glaciaire, en se concentrant sur les événements brusques du changement climatique. Ceci a été complété par des simulations de modèles climatiques de la dernière période glaciaire.

Les changements climatiques abrupts - connus sous le nom d'événements climatiques Dansgaard-Oeschger - ont eu des implications mondiales et comprenaient des changements de température allant jusqu'à 15 ° C sur la calotte glaciaire du Groenland et se sont produits en quelques décennies.

Bien que les mécanismes sous-jacents de ces changements dramatiques ne soient pas encore entièrement compris, l'étude confirme que les changements dans la couverture de glace de mer dans la mer de Norvège ont joué un rôle clé dans la conduite des événements énigmatiques.

On pense maintenant que la réduction initiale de la glace de mer a commencé avant le réchauffement brutal du Groenland, et que l'expansion de la banquise a commencé avant la fin des périodes chaudes dans la même zone.

« Pour arriver à cette conclusion, nous avons examiné des molécules organiques spécifiques dans une carotte de sédiments du sud de la mer de Norvège, dont l'un a été produit par des algues qui vivent dans la banquise et d'autres qui ont été produits par des organismes vivant en plein air, des eaux libres de glace il y a des milliers d'années », explique le Dr Menviel.

Le Groenland change

Les données suggèrent qu'il y a eu des changements substantiels dans la couverture de glace de mer dans le sud de la mer de Norvège entre 32, 000 et 40, il y a 000 ans, selon le Dr Sadatzki.

« Les conditions de glace de mer les plus étendues se sont produites au début et aux premières parties des périodes froides sur le Groenland et les conditions de haute mer les plus prononcées se sont produites au début des changements brusques en périodes chaudes au Groenland, " il dit.

Le Dr Menviel dit que les simulations numériques transitoires qu'elle a effectuées ont mis en évidence le lien entre les changements passés de la glace de mer dans la mer de Norvège, et la circulation océanique méridionale atlantique à grande échelle.

"Cela nous a fourni une indication de la sensibilité du système et a montré l'interaction entre la glace de mer dans cette zone, la circulation océanique et le climat, " elle dit.

La recherche suggère qu'une couverture de glace de mer renforcée a contribué à l'isolation du froid, l'atmosphère des hautes latitudes des eaux relativement plus chaudes qui étaient présentes dans la mer de Norvège sous le couvercle de la banquise. À son tour, réduction de la glace de mer autorisée pour le dégagement de chaleur des eaux exposées de la mer de Norvège dans l'atmosphère, qui a été un ingrédient principal dans la formation du réchauffement brutal des événements climatiques de Dansgaard-Oeschger au Groenland.

Ces événements ont suscité beaucoup d'intérêt dans la documentation que le système climatique contient des mécanismes qui peuvent conduire à de grandes, changements climatiques brusques et surprenants.

"Nos résultats constituent une avancée majeure dans notre compréhension des changements climatiques brusques, " dit le Dr Sadatzki.

Les nouvelles observations suggèrent que les changements de glace de mer dans le sud de la mer de Norvège faisaient partie intégrante des processus océaniques et atmosphériques, qui a conduit aux brusques changements climatiques glaciaires au Groenland et dans une grande partie du monde.