La pollution de l'air extérieur est un contributeur majeur à la pollution de l'air intérieur, mais les filtres à particules à haute efficacité (HEPA) utilisés dans la maison réduisent considérablement les particules fines dans l'air par rapport aux filtres à air non HEPA, selon une nouvelle étude de deux ans menée par des chercheurs d'Intermountain Healthcare à Salt Lake City.

Pour l'étude, les chercheurs ont surveillé la qualité de l'air pendant 12 semaines dans les maisons des patients inscrits qui avaient des problèmes respiratoires. Ils ont constaté que les filtres HEPA réduisaient les particules fines de 55 % et que la pollution particulaire extérieure entrant à l'intérieur était réduite de 23 %.

Particules fines, également connu sous le nom de PM2,5, sont de petites particules en suspension dans l'air que l'on trouve souvent dans les zones fortement polluées. La taille des particules PM2,5 représente environ 3 % du diamètre d'un cheveu humain. Lorsqu'il est inhalé, ils peuvent entraîner des problèmes respiratoires, les crises cardiaques, ou exacerber les symptômes des personnes qui ont déjà des problèmes respiratoires comme la maladie pulmonaire obstructive chronique ou l'asthme.

En hiver dans l'Utah, les inversions de température piègent souvent le froid, l'air sale à l'intérieur de la vallée du lac Salé, ce qui donne à l'Utah l'un des pires airs du pays. Au cours de ces inversions, les chercheurs ont testé l'efficacité des filtres HEPA à l'intérieur de la maison.

"L'une des raisons pour lesquelles nous voulions rechercher l'efficacité des filtres à air HEPA dans la maison est que les gens demandent souvent ce qu'ils peuvent faire pour protéger leurs poumons pendant les jours de mauvaise qualité de l'air, " a déclaré Denitza Blagev, MARYLAND, chercheur en pneumologie au Intmountain Medical Center de Salt Lake City. « Nous avons constaté que l'utilisation d'un filtre HEPA autonome à domicile et la fermeture des fenêtres de la maison peuvent fournir un air plus pur à l'intérieur de la maison, surtout quand l'air extérieur est si pauvre."

Les résultats de l'étude ont été présentés le 16 septembre lors du congrès international de l'European Respiratory Society à Paris.

Les données de 30 participants inscrits à l'étude ont montré que lorsque des filtres HEPA étaient utilisés pendant les mois d'inversion hivernale, seulement cinq pour cent des PM2,5 de l'air extérieur ont contribué à la qualité de l'air intérieur, contre 28 pour cent lorsque les filtres HEPA n'étaient pas utilisés.

Au cours de l'étude de 12 semaines, survenus lors des inversions hivernales de 2016 et 2017, des filtres à air ont été placés dans 52 maisons de l'Utah. Un filtre HEPA a été utilisé pendant une période de six semaines et un filtre à air à faible efficacité a été utilisé pendant la deuxième période de six semaines. Les participants à l'étude ne savaient pas quel filtre était utilisé au cours de chaque période.

La maison de chaque participant était également équipée de deux moniteurs de qualité de l'air à faible coût. L'un a été placé juste à l'extérieur de la maison et l'autre a été placé à l'intérieur. Les différences dans la qualité de l'air intérieur et extérieur ont été comparées au cours de la période d'étude de 12 semaines.

"Nos prochaines étapes consisteront à déterminer si le filtre HEPA nettoie suffisamment l'air intérieur pour aider à soulager les symptômes chez les patients atteints de MPOC ou d'asthme pendant les jours de mauvaise qualité de l'air, " a déclaré le Dr Blagev. " Nous encourageons souvent nos patients souffrant de maladies respiratoires à rester à l'intérieur les jours où les PM2,5 sont élevées à l'extérieur, mais nous espérons identifier des moyens d'aider à améliorer la qualité de l'air intérieur et à soulager les symptômes chez nos patients, qui protégera nos poumons des polluants atmosphériques dangereux."

Le Dr Blagev souligne que si les filtres HEPA aident à réduire les PM2,5 à l'intérieur de la maison, tout le monde devrait faire des efforts pour améliorer la qualité globale de l'air extérieur dans sa communauté.