Les jeunes réclament des changements. Ces derniers jours, de jeunes militants autochtones et leurs partisans ont bloqué des parlementaires à Victoria, AVANT JC., d'accéder à la législature provinciale et a mené des vagues de protestation à travers le pays.

Pour certains jeunes, le changement climatique est urgent. Pour les autres, la violence armée est une crise. De la vérité et de la réconciliation à l'inclusion et à la diversité et à la santé mentale, les jeunes sensibilisent aux crises sociétales et font la une des journaux en cours de route.

Historiquement, ce n'est vraiment rien de nouveau. Les jeunes ont longtemps été des leaders et des catalyseurs de mouvements importants. Malheureusement, ces acteurs du changement sont souvent considérés comme étant en dehors de ce qui est considéré comme typique de ce groupe d'âge.

Les jeunes sont souvent qualifiés de problématiques, égoïste ou pas encore prêt à diriger. Cette vision négative des jeunes correspond à la multitude d'études de recherche qui encadrent leurs questions dans un modèle de déficit.

Dans un modèle déficitaire, la norme pour un développement sain est la prévention des problèmes comportementaux ou émotionnels. Dans les deux cas, il y a un échec à reconnaître la capacité ou la motivation des jeunes à contribuer à quelque chose de plus grand. Sous-estimer la jeunesse est une erreur. Bien sûr, il est important de reconnaître et d'étudier les risques et les obstacles rencontrés par ce groupe d'âge, mais si nous n'équilibrons pas ce point de vue avec la compréhension de leurs capacités et de leur contribution, cela peut conduire à des hypothèses erronées.

Ce que les jeunes peuvent faire

Dans notre laboratoire de recherche Communauté et jeunesse (CandY), nous utilisons une approche de psychologie positive. En tant que tel, nous examinons les motivations positives et les capacités des jeunes. Nous sommes particulièrement intéressés par le rôle que jouent les jeunes dans l'amélioration de notre société, ainsi que le rôle que les communautés peuvent jouer pour offrir aux jeunes des contextes qui leur permettent de s'épanouir.

Notre recherche est enracinée dans le modèle psychosocial d'Erik Erikson développé dans les années 1950 et 1960. Réduit à sa forme la plus simple, La théorie d'Erikson affirme que nous sommes tous confrontés à une série de crises tout au long de notre vie. La façon dont nous résolvons ces crises aide à déterminer notre succès de développement.

Par exemple, à l'adolescence, nous sommes confrontés à la crise de l'identité versus la diffusion de l'identité; à la quarantaine, nous sommes confrontés à la générativité par rapport à la stagnation. C'est-à-dire, quand on est jeune, nous essayons de comprendre qui nous sommes et ce qui compte pour nous, et en vieillissant, nous devenons plus préoccupés par ce que nous laissons derrière nous.

La générativité, définie comme le souci des générations futures en tant qu'héritage de soi, est bien étudiée. La plupart des études sur la générativité ne considèrent que les personnes d'âge moyen, même s'il existe des preuves suggérant que cette préoccupation pour l'avenir et son propre héritage est importante plus tôt dans la vie.

En réalité, les jeunes partagent une préoccupation pour l'avenir et leur contribution à celui-ci. Nos recherches montrent que les jeunes âgés de 14 à 29 ans présentent des niveaux de motivation générative aussi élevés, voire supérieurs, que les adultes. La générativité précoce est également associée à des amitiés bienveillantes, engagement communautaire et développement sain de l'identité à l'adolescence et au début de l'âge adulte. Ainsi, non seulement les jeunes sont intéressés et capables de prendre soin des générations futures, mais cela est probablement bon pour eux.

Au-delà de la recherche, Peltier d'automne, un jeune militant militant pour l'eau potable, a dit, "Nous sommes les gardiens des générations à venir." Elle laisse peu de place au doute que les jeunes peuvent être motivés par la générativité.

Changer notre façon de travailler avec les jeunes

Notre équipe a pu constater de visu la générativité des jeunes à la Commission des étudiants du Canada (SCC), une organisation à but non lucratif qui œuvre pour un monde « où tous les jeunes passent avec succès à l'âge adulte ».

Lors de leurs conférences « Le Canada que nous voulons », nous avons été témoins d'une générativité précoce en action. Des jeunes de partout au Canada avec une diversité d'expérience, l'expertise et les identités travaillent ensemble pour développer un plan pour créer le changement qu'ils veulent voir dans leur communauté, s'attaquer à des problèmes tels que la pauvreté, emploi, préjugés et toxicomanie. Ce travail est ensuite présenté aux politiques, décideurs et autres dirigeants et a contribué à éclairer la première politique nationale de la jeunesse du Canada.

Taking IT Global est une autre organisation qui capitalise sur la générativité des jeunes. Il s'emploie à « donner aux jeunes les moyens de devenir des agents de changement positif dans leurs communautés locales et mondiales ». Il en a distribué plus de 2, 500 bourses aux jeunes, et fournit également des ressources éducatives et en ligne pour les adultes. Les subventions ont aidé les jeunes à éduquer les garçons sur la santé mentale, et a provoqué un nettoyage de 15 millions de dollars d'une rivière en Nouvelle-Écosse.

Alors, comment pouvons-nous intégrer ces idées dans nos interactions quotidiennes avec les jeunes ? Que nous soyons parents, enseignants, entraîneurs ou leaders communautaires, il vaut la peine de se demander si nos hypothèses sur les jeunes découlent uniquement d'un modèle déficitaire, ou si nous tenons compte des capacités et des motivations des jeunes. Plutôt que de se concentrer sur ce qui leur manque, beaucoup plus d'attention peut être accordée à leur capacité et à leur désir d'avoir un impact positif et durable. En même temps que nous demandons aux jeunes qui ils veulent être, nous devrions demander aux jeunes quel genre de monde ils veulent laisser derrière eux.

Une plus grande prise de conscience de l'importance de la générativité chez les jeunes contribuera à un récit plus omniprésent des jeunes comme capables, et motivé à contribuer, combattant ainsi certains stéréotypes inutiles et inexacts sur la jeunesse.

Alors la prochaine fois que vous voyez un jeune dans les nouvelles, ou dans votre communauté, rendre le monde un peu meilleur pour la prochaine génération, vous pourriez sourire à vous-même et penser, "Typique."

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.