Dans les dernières années, alors que les changements climatiques continuent de s'aggraver, les pays riches sont de plus en plus poussés à payer les plus pauvres pour préserver et protéger les forêts tropicales humides et autres forêts tropicales. Cependant, selon une nouvelle étude en Écologie et évolution de la nature , Le professeur agrégé du RIHN Keiichiro Kanemoto et le chercheur principal Nguyen Tien Hoang montrent que d'autres motifs financiers, à savoir le commerce international avec ces mêmes pays riches a en fait encouragé les pays plus pauvres à augmenter leurs niveaux annuels de déforestation de 2001 à 2015.

Chaque année a apporté des nouvelles plus catastrophiques sur le changement climatique. Les îles du Pacifique Sud disparaissent, et la Sibérie est en feu. Des changements radicaux arrivent dans nos vies et nos modes de vie, mais le plus important pour réduire notre empreinte environnementale mondiale. Un effort pour cette cause est de réduire la quantité de déforestation.

Les forêts couvrent près d'un tiers de la superficie terrestre de la planète. De plus, On estime que les forêts tropicales fournissent l'habitat de la moitié à 90 % de toutes les espèces terrestres. Ils abritent également un nombre inconnu d'agents pathogènes qui s'échappent avec la déforestation, ce qui peut expliquer certaines des épidémies observées ces dernières années. Frustrant, malgré leur importance pour la santé humaine et écologique, les forêts sont abattues à un rythme alarmant en raison de leurs terres précieuses pour l'exploitation minière, l'agriculture et d'autres produits.

« La relation entre la déforestation et la demande de matières premières par les pays riches a été établie. Ce qui n'a pas été clarifié, c'est la répartition spatiale de la déforestation associée au commerce de ces matières premières, " explique Kanemoto.

Pour comprendre comment le commerce et la déforestation sont corrélés, lui et Hoang ont utilisé des mégadonnées qu'ils décrivent comme « des données à haute résolution sur la perte de forêts, une classification spatiale des moteurs de la déforestation et un modèle détaillé de la chaîne d'approvisionnement mondiale" pour préparer des cartes des empreintes de la déforestation dans le temps et dans l'espace. Cela leur a permis d'identifier quelles nations ont entraîné la déforestation à travers leurs demandes de consommateurs pour des produits tels que le soja, cacao et bois.

Le commerce avec les plus grandes économies du monde était clairement corrélé à la déforestation, mais l'empreinte dépendait du produit demandé. La Chine a causé une déforestation majeure en Asie de l'Est pour le bois, alors que l'empreinte du Japon était plus importante en Afrique pour plusieurs produits agricoles, comme la vanille, coton, et graines de sésame. L'Allemagne avait également une forte empreinte en Afrique, mais à cause de sa demande de cacao.

Finalement, les États Unis, avec sa forte demande pour plusieurs produits, avait l'empreinte la plus reconnaissable, dont le bois du Cambodge, caoutchouc du Libéria, fruits et noix du Guatemala, et le soja et le bœuf du Brésil.

"Ce que nous avons découvert, c'est que les grandes économies ont des effets géographiques différents sur la déforestation en fonction de la marchandise qu'elles consomment, " expliqua Hoang.

Il convient également de noter que si de nombreuses grandes économies ont augmenté leur empreinte de déforestation à l'échelle mondiale, ils ont vu des gains forestiers nets au niveau national. En réalité, plus de 90 % de la déforestation causée par cinq des pays du G7 a eu lieu hors de leurs frontières, avec une grande quantité affectant les forêts tropicales.

Kanemoto et Hoang ont en outre estimé le nombre d'arbres consommés par habitant d'une nation, calculant que chaque personne dans un pays du G7 entraîne une perte moyenne de quatre arbres dans le monde, mais les résidents en Chine et en Inde ne conduisent qu'à la perte d'un. Cependant, la perte de certains arbres a un impact biologique plus important que d'autres.

« Différents types d'arbres ont des rôles environnementaux et écologiques différents. Par exemple, l'impact environnemental de trois arbres amazoniens pourrait être plus grave que l'impact de 14 arbres dans les forêts boréales de Norvège, " ils ont dit.

Finalement, l'étude indique que si les pays riches veulent que les pays pauvres protègent leurs forêts, ils doivent encourager la durabilité.

"La plupart des forêts se trouvent dans des pays plus pauvres qui sont submergés d'incitations économiques pour les abattre. Nos résultats montrent que les pays plus riches encouragent la déforestation par le biais de la demande de produits de base. Les politiques visant à préserver les forêts doivent également réduire la pauvreté. Avec la pandémie du virus corona, le chômage pose davantage de défis à la conservation des forêts dans les pays en développement. Nous voulons que nos données aident à l'élaboration des politiques, " dit Kanemoto.