Cuisson, le nettoyage et d'autres activités ménagères de routine génèrent des niveaux importants de produits chimiques volatils et particulaires à l'intérieur d'une maison moyenne, conduisant à des niveaux de qualité de l'air intérieur comparables à ceux d'une grande ville polluée, Selon des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder.

Quoi de plus, les produits chimiques en suspension dans l'air qui proviennent de l'intérieur d'une maison n'y restent pas :les composés organiques volatils (COV) provenant de produits tels que le shampoing, les solutions de parfum et de nettoyage finissent par s'échapper à l'extérieur et contribuent à la formation d'ozone et de particules fines, constituant une source encore plus importante de pollution atmosphérique mondiale que les voitures et les camions.

La relation auparavant sous-explorée entre les ménages et la qualité de l'air a attiré l'attention aujourd'hui lors de la réunion annuelle de l'AAAS 2019 à Washington, D.C., où des chercheurs de l'Institut coopératif de recherche en sciences de l'environnement de CU Boulder (CIRES) et du département de génie mécanique de l'université ont présenté leurs récentes découvertes lors d'une table ronde.

« Les maisons n'ont jamais été considérées comme une source importante de pollution de l'air extérieur et le moment est venu de commencer à explorer cela, " dit Marina Vance, professeur adjoint de génie mécanique à CU Boulder. « Nous voulions savoir :comment les activités de base comme la cuisine et le ménage changent-elles la chimie d'une maison ? »

En 2018, Vance a co-dirigé la campagne collaborative de terrain HOMEChem, qui a utilisé des capteurs et des caméras avancés pour surveiller la qualité de l'air intérieur d'un 1, Maison préfabriquée de 200 pieds carrés sur le campus de l'Université du Texas à Austin. Pendant un mois, Vance et ses collègues ont mené une variété d'activités ménagères quotidiennes, y compris la préparation d'un dîner de Thanksgiving complet au milieu de l'été texan.

Alors que les résultats de l'expérience HOMEChem sont toujours en attente, Vance a déclaré qu'il est évident que les maisons doivent être bien ventilées pendant la cuisson et le nettoyage, parce que même des tâches de base comme faire bouillir de l'eau sur la flamme d'une cuisinière peuvent contribuer à des niveaux élevés de polluants atmosphériques gazeux et de particules en suspension, avec des impacts négatifs sur la santé.

À la surprise de son équipe, les concentrations intérieures mesurées étaient suffisamment élevées pour que leurs instruments sensibles devaient être recalibrés presque immédiatement.

"Même le simple fait de faire du pain grillé a augmenté les niveaux de particules bien plus haut que prévu, " dit Vance. "Nous avons dû aller régler de nombreux instruments."

Des experts en intérieur et en extérieur collaborent pour brosser un tableau plus complet de la qualité de l'air, dit Joost de Gouw, un professeur invité du CIRES. L'année dernière, de Gouw et ses collègues ont publié des résultats dans la revue Science montrant que les réglementations sur les automobiles avaient fait baisser les émissions dérivées des transports au cours des dernières décennies alors que l'importance relative des polluants chimiques ménagers n'avait fait qu'augmenter.

"De nombreuses sources traditionnelles comme les véhicules à combustibles fossiles sont devenues beaucoup plus propres qu'elles ne l'étaient auparavant, " a déclaré de Gouw. " L'ozone et les particules fines sont surveillés par l'EPA, mais les données sur les toxines en suspension dans l'air comme le formaldéhyde et le benzène et les composés comme les alcools et les cétones qui proviennent de la maison sont très rares."

Alors que de Gouw dit qu'il est trop tôt dans la recherche pour faire des recommandations sur la politique ou le comportement des consommateurs, il a dit qu'il est encourageant que la communauté scientifique pense maintenant à "l'ésosphère, " dérivé du mot grec 'eso, ' qui se traduit par 'intérieur'.

"Il y avait à l'origine un scepticisme quant à savoir si ces produits contribuaient réellement ou non à la pollution de l'air de manière significative, mais non plus, " dit de Gouw. " Avancer, nous devons recentrer les efforts de recherche sur ces sources et leur accorder la même attention que nous avons accordée aux combustibles fossiles. L'image que nous avons en tête de l'atmosphère devrait désormais inclure une maison."