Un rapport de l'UCLA publié aujourd'hui révèle l'impact économique disparate que la pandémie de coronavirus a eu sur les Américains d'origine asiatique et souligne la nécessité d'étendre l'aide financière à tous les travailleurs afin d'éviter les pires effets de la crise et d'assurer une forte reprise.

Bien que des preuves anecdotiques suggèrent que les entreprises américaines d'origine asiatique, en particulier ceux des enclaves ethniques des grandes villes, ont subi l'impact du COVID-19 plus tôt et plus profondément que d'autres en raison de la xénophobie et de la discrimination raciale, il y a eu peu de données empiriques pour montrer l'effet global sur les Américains d'origine asiatique sur le marché du travail.

La nouvelle analyse, par des chercheurs du UCLA Center for Neighbourhood Knowledge, le Centre d'études américaines d'origine asiatique de l'UCLA, et Ong &Associates, utilisé des données sur l'emploi et le travail pour la Californie et New York pour mieux comprendre la nature, modèle et ampleur de la perturbation économique du COVID-19 pour les Américains d'origine asiatique entre mars et mai 2020.

Le rapport a révélé une différence accrue de chômage et de chômage entre les Américains d'origine asiatique et les Blancs au cours de cette période, par rapport à la période précédant la pandémie, lorsque les taux étaient presque identiques. D'ici mai 2020, les chercheurs ont trouvé, le taux de chômage des Asiatiques était de 15 % et le taux de chômage de 21 %, contre 12 % et 16 % pour les blancs.

En outre, tandis que les Américains d'origine asiatique représentaient 16% de la population active californienne en février 2020, ils ont déposé 19% des demandes de chômage initiales au cours des deux mois et demi de la fermeture. Dans l'état de New York, ils représentaient 9 % de la population active mais ont déposé 14 % des demandes à la mi-avril.

La pandémie a eu un effet profond sur les Américains d'origine asiatique défavorisés, notent les chercheurs. Parmi les personnes actives ayant un diplôme d'études secondaires ou moins, 83% ont déposé des demandes de chômage en Californie, contre 37% pour le reste de la population active californienne avec le même niveau d'éducation.

Selon le rapport, bon nombre de ces effets économiques de COVID-19 sont dus au fait que les Américains d'origine asiatique sont fortement concentrés dans un petit nombre d'États et travaillent fréquemment dans des industries ont été particulièrement durement touchés par la pandémie et les mandats d'abri sur place.

Près d'un Américain d'origine asiatique sur quatre travaille dans les catégories de l'hôtellerie et des loisirs, vendre au détail, et autres prestations, dont le dernier comprend des entreprises telles que des ateliers de réparation et des services personnels tels que la coupe de cheveux et les blanchisseries. Le taux de chômage des Américains d'origine asiatique dans le secteur de l'hôtellerie et des loisirs en avril était de 39%, contre 36 % pour les Blancs non hispaniques. Dans le secteur des autres services, le taux était de 40 % pour les Asiatiques et de 19 % pour les Blancs, selon le rapport.

En ce qui concerne les fermetures d'entreprises pendant la pandémie, les auteurs estiment que 233, 000 petites entreprises américaines d'origine asiatique fermées de février à avril, soit une baisse de 28 % sur la période de deux mois. Les 1,79 million de petites entreprises blanches non hispaniques qui ont fermé au cours de la même période ont représenté une baisse de 17%.

"Une question importante à considérer pour l'avenir est de savoir si ces disparités continueront à mesure que l'économie rouvrira et seront exacerbées par l'augmentation apparente du sentiment anti-asiatique aux États-Unis, " a déclaré Paul Ong, co-auteur du rapport et directeur du Center for Neighbourhood Knowledge à l'UCLA Luskin School of Public Affairs.

Un certain nombre de recommandations politiques décrites dans le rapport apporteraient un soulagement économique indispensable aux Américains d'origine asiatique marginalisés et à faible revenu, en particulier ceux du secteur des services. Ils comprennent:

• Adopter une politique fédérale pour étendre les allocations de chômage et l'aide aux petites entreprises, tels que le Paycheck Protection Program et le Economic Injury Disaster Loan assistance program de la U.S. Small Business Administration.
• Adopter des politiques étatiques supplémentaires qui offrent des prestations aux populations marginalisées les moins susceptibles de recevoir des allocations de chômage par le biais de la loi CARES.
• Adopter des politiques supplémentaires pour aider les petites entreprises, y compris les fonds dits de résilience mis en place par certaines collectivités locales.
• Redoubler d'efforts pour s'assurer que les populations marginalisées profitent des ressources privées et philanthropiques pour aider les gens à surmonter les difficultés financières de COVID-19.
• Adopter des politiques fédérales et étatiques et financer des programmes pour doter les personnes économiquement déplacées de compétences professionnelles commercialisables pendant et après la crise du COVID-19.

"Nous devons investir dans tous les travailleurs pour assurer une reprise solide, " écrivent les chercheurs.

Ong &Associates est une société de conseil en analyse économique et politique fondée par Paul Ong qui se spécialise dans les questions d'intérêt public; le cabinet a fourni des services pro bono pour l'étude.