Des milliers de poissons morts ont été retrouvés flottant sur la rivière Darling à Menindee, photographié ici
L'autorité qui supervise le plus grand réseau fluvial d'Australie a été accusée de "mauvaise administration", « négligence grave » et ignorer la science du climat jeudi, car ses cours d'eau étaient tapissés de centaines de milliers de poissons morts.
Un rapport de la Commission royale sur l'Autorité du bassin Murray-Darling - qui coïncidait avec une série d'abattages massifs de poissons - était cinglant dans son évaluation, accusant le corps d'illégalité.
Le bassin Murray-Darling est un réseau fluvial qui s'étend sur un million de kilomètres carrés (400, 000 milles carrés), environ deux fois la taille de l'Espagne.
Elle affecte les moyens de subsistance de millions de personnes, mais il avait été surexploité pendant des années et sérieusement appauvri par la sécheresse.
Une enquête en Australie du Sud a déclaré que l'autorité avait agi illégalement en fixant les niveaux d'eau alors qu'elle "ignorait complètement" les projections de changement climatique.
"La politique plutôt que la science a finalement conduit à l'établissement" de limites sur la quantité d'eau pouvant être extraite de la rivière, dit le rapport.
La commission a accusé l'autorité de ne pas être guidée par des « priorités environnementales », comme l'exige la loi. "C'est une approche illégale. C'est de la mauvaise administration."
Une enquête menée par le diffuseur national ABC en 2017 a révélé que des milliards de litres prévus pour les flux environnementaux étaient utilisés pour irriguer les terres agricoles en Nouvelle-Galles du Sud.
Un examen de la conformité de la gestion de l'eau en 2017 a révélé une application incohérente et médiocre dans certains États.
Le rapport intervient alors que le débat fait rage sur une série de mortalités massives de poissons au cours des dernières semaines dans les rivières connectées au Murray-Darling.
Jusqu'à un million de personnes ont été tuées le mois dernier - des scientifiques pointant du doigt les faibles niveaux d'eau et d'oxygène ainsi que des algues potentiellement toxiques - dans l'est de l'Australie frappé par la sécheresse.
La commission royale a recommandé une refonte complète du plan de gestion des cours d'eau, avec des niveaux révisés basés sur « les meilleures connaissances scientifiques disponibles ».
© 2019 AFP
