Des brigades de quartier et des équipes de fonctionnaires ont piraté des arbres tombés et extrait des morceaux de béton des maisons effondrées lundi alors que la capitale cubaine tentait de se remettre de ce que les autorités ont qualifié de plus forte tornade à avoir frappé Cuba depuis près de 80 ans.

Trois personnes sont mortes et des centaines de blessées, au moins 12 dans un état critique, après que la tornade a touché le sol avec des vents estimés à 200 mph (320 km/h) dans trois quartiers de l'est de La Havane.

Des membres du Conseil provincial de défense de La Havane ont déclaré que 90 maisons se sont complètement effondrées et 30 ont subi un effondrement partiel.

Un quart des quelque 2 millions d'habitants de la ville étaient sans électricité lundi après-midi et plus de 200, 000 personnes ont perdu l'approvisionnement en eau à cause d'une rupture de canalisation et de coupures de courant qui ont mis les pompes hors service. Une centaine de citernes souterraines proches de la partie côtière de La Havane ont été contaminées par l'eau de mer.

Trois sous-stations électriques ont été détruites par la tornade, le plus fort à frapper Cuba depuis le 26 décembre, 1940, lorsqu'une tornade de catégorie F4 a frappé la ville de Bejucal, dans ce qui est maintenant la province de Mayabeque, ont déclaré les responsables. Il semble également que ce soit la première tornade à frapper la capitale depuis au moins autant d'années.

Les résidents des trois arrondissements relativement pauvres touchés par la tornade se préparaient à de nouvelles calamités une fois que le soleil tropical a commencé à assécher les bâtiments détrempés, ce qui peut souvent conduire au déplacement et à l'effondrement des structures.

Julio Menendez, un employé de restaurant de 33 ans, a déclaré que son quartier du 10 de Octubre à La Havane ressemblait "à un film d'horreur".

« D'un instant à l'autre, nous avons entendu un bruit comme un avion tombant du ciel. La première chose que j'ai faite a été d'aller embrasser mes filles, " qui ont 9 et 12 ans, il a dit à l'Associated Press.

Le chauffeur Oster Rodriguez a déclaré qu'au milieu d'une violente tempête, ce qui ressemblait à un épais, un nuage tourbillonnant s'est posé sur la place centrale du quartier de Reparto Modelo "comme une boule de feu". Il a vu un bus renversé, bien qu'il ait dit que le conducteur s'en est sorti indemne.

Miguel Angel Hernandez du Centre cubain de météorologie a déclaré que la tornade était de catégorie F3, avec des vents entre 155 et 199 miles par heure, produit lorsqu'un front froid a frappé la côte nord de Cuba. Un autre météorologue a déclaré aux médias d'État que la tornade pourrait avoir été encore plus forte.

Certains des dégâts les plus importants causés par la rare tornade de dimanche soir se sont produits dans l'arrondissement oriental de Guanabacoa, où la tornade a arraché le toit d'un abri pour des dizaines de familles sans abri.

Les Cubains qui attendent longtemps pour obtenir un logement public vivent souvent dans de tels refuges multifamiliaux pendant des années.

Dianabys Bueno, 31, vivait dans le refuge avec son mari et son fils après avoir été forcés de déménager par l'effondrement de leur maison dans le centre de La Havane. Une grande partie des logements à La Havane est dans un état déplorable en raison d'années sans entretien, et les effondrements de bâtiments sont courants, même lors de tempêtes ordinaires.

"Cela nous est déjà arrivé une fois, " a dit Bueno. "Je ne vais nulle part."

Autour de La Havane, des voitures ont été écrasées par des lampadaires tombés et des véhicules ont été piégés dans les eaux de crue.

Léanys Calvo, un cuisinier de restaurant dans le 10e arrondissement de Octubre, a déclaré qu'elle travaillait dimanche soir malgré de fortes pluies et du vent lorsqu'elle a entendu un grondement à l'extérieur et a regardé dehors pour voir ce qui semblait être une tornade se poser.

"C'est quelque chose qui a touché le sol, puis repart. C'était comme une tour, " elle a dit, le décrivant comme affichant des couleurs de rouge et de vert. "C'était ici pendant deux-trois secondes, rien de plus. Ce furent les secondes les plus effrayantes de ma vie."

La tornade a arraché le toit en béton d'un immeuble d'appartements dans le quartier Regla de La Havane et l'a jeté dans une ruelle, piégeant brièvement les résidents dans leurs maisons.

Marlène Marrero Garcia, 77, a déclaré qu'elle se trouvait dans son appartement du rez-de-chaussée avec ses petits-enfants et arrière-petits-enfants dimanche soir lorsqu'elle a entendu des transformateurs électriques commencer à exploser. Puis la tornade est passée.

"Cela ressemblait à du feu, tout était rouge, puis tout a commencé à tomber, " elle a dit.

Marrero a déclaré qu'elle et sa famille avaient été piégées par des débris pendant environ une demi-heure avant l'arrivée des pompiers.

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