Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a promulgué une taxe carbone pour réduire les émissions du pire pollueur du continent, le trésor a dit lundi, attirant les louanges prudentes des écologistes.

La taxe, une étape rare pour une économie émergente, sera prélevée à partir du 1er juin sur les gaz à effet de serre provenant de la combustion de carburants et des processus et émissions industriels.

"Le président Cyril Ramaphosa a communiqué l'urgence d'agir autour de la crise climatique, " WWF a déclaré dans un communiqué, le décrivant comme un moment marquant pour l'Afrique du Sud.

« S'il reste encore beaucoup à faire pour que la taxe devienne plus efficace, nous reconnaissons qu'il s'agit d'un premier pas important."

La taxe a été prévue pour la première fois en 2010, mais a été retardé par l'opposition des entreprises et de l'industrie dans un pays aux prises avec une faible croissance et un chômage proche de 28 %.

"Le changement climatique représente l'un des plus grands défis auxquels l'humanité est confrontée, et l'objectif premier de la taxe carbone est de réduire les émissions de gaz à effet de serre de manière durable, manière rentable et abordable, ", a indiqué le Trésor dans un communiqué.

Il a déclaré que la taxe faisait partie des efforts de l'Afrique du Sud pour respecter l'accord mondial sur le changement climatique négocié à Paris en 2015.

Fixé à 120 rand (8,30 USD) par tonne de dioxyde de carbone, la taxe sera largement compensée par des abattements pour l'abaisser à un taux effectif compris entre 6 et 46 rands par tonne au cours des trois premières années.

L'Afrique du Sud, qui dépend largement du charbon pour son approvisionnement énergétique, est le 14e plus grand pollueur au monde et le plus grand d'Afrique, selon Greenpeace.

"Nous nous félicitons certainement de cela. C'est très, très en retard, " a déclaré Melisse Steele, directeur de campagne senior chez Greenpeace.

"C'est une étape importante, mais Greenpeace a exprimé notre inquiétude quant au fait que nous ne pensons pas que la taxe sur le carbone sera suffisamment efficace et que le niveau de la taxe est inadéquat."

La taxe devrait augmenter de 2% au-dessus de l'inflation, actuellement à 4,5 pour cent, jusqu'en 2022 et en fonction de l'inflation par la suite.

© 2019 AFP