La Terre s'est déjà réchauffée d'environ 1,7 degré depuis 1901, les quatrièmes rapports de l'Évaluation nationale du climat (ANC), et le réchauffement projeté entre 2,7 et 3,6 degrés d'ici 2100 entraînera encore plus de tempêtes record, l'élévation du niveau de la mer et la propagation d'insectes vecteurs de maladies.

Grégory Wellenius, professeur agrégé d'épidémiologie à l'École de santé publique de l'Université Brown, étudie comment les lieux de vie des gens ont un impact sur leur santé, en particulier l'impact de la pollution de l'air, et comment le changement climatique et la hausse des températures influenceront la santé et le bien-être. Il étudie également comment créer des communautés et des villes plus saines, plus durable et plus résilient.

Fin novembre, le gouvernement fédéral a publié le deuxième volume de la NCA, un rapport mandaté par le Congrès par le programme américain de recherche sur le changement mondial. Wellenius a contribué à un chapitre sur la façon dont le changement climatique affecterait les résidents du Nord-Est.

Wellenius et le Dr Perry Sheffield, un professeur adjoint à l'école de médecine Icahn du mont Sinaï qui a contribué au même chapitre du rapport, a également écrit un commentaire sur l'importance du rapport pour la revue Épidémiologie . Le commentaire a été publié mardi, 27 novembre.

Wellenius a partagé ses idées à la suite du rapport et du commentaire.

Q :Qu'est-ce que le quatrième volet de la NCA ajoute à la conversation sur le changement climatique ? Quelle est, selon vous, la conclusion principale ?

Ce bilan est publié tous les quatre ans, et ce que le quatrième NCA ajoute, c'est de se concentrer sur ce qui compte le plus pour les gens. Il ne s'agit pas de savoir comment le changement climatique affecte l'environnement, c'est comment le changement climatique menace les choses qui nous tiennent le plus à cœur, en tant que personnes vivant dans ces régions. Ce rapport comprenait 10 chapitres régionaux pour souligner comment le changement climatique continu menace les aspects de nos vies et de nos moyens de subsistance que les gens apprécient le plus dans chaque région du pays, ainsi que des exemples de mesures prises pour minimiser ces risques à travers le pays. 16 chapitres supplémentaires intègrent les grands thèmes à travers le pays.

Bien que tous les Américains se soucient de leur santé et de leurs moyens de subsistance économiques, les menaces du changement climatique continu sont spécifiques à chaque endroit. Par exemple, le nord-est a beaucoup de tourisme saisonnier - du feuillage d'automne au ski d'hiver et aux vacances d'été à la plage - ainsi que la pêche et l'agriculture, qui sont tous menacés par le changement climatique continu. Le rapport se concentre sur la façon dont le changement climatique menace nos familles, nos communautés, nos enfants. Ce document fournit une description très complète de la façon dont le changement climatique continu menace notre mode de vie, qui diffère d'une communauté à l'autre.

Q : Le titre de votre Épidémiologie Le commentaire est « Le gouvernement américain vient de publier un nouveau rapport détaillant les impacts du changement climatique sur les Américains :est-ce important ? » Donc, le fait-il ?

Il y a eu plusieurs rapports au cours des derniers mois sur la menace du changement climatique. Par exemple, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat vient de publier le rapport de 1,5 degré Celsius et le Lancet vient de publier le compte à rebours du Lancet. Le rapport NCA est 1, 500 pages, impliqué plus de 300 experts et en cite plus de 6, 000 références, il serait donc facile de le considérer comme juste un autre grand, rapport du gouvernement. Mais c'est important parce qu'il met en évidence comment le changement climatique continu menace notre façon de vivre, travailler et jouer, aujourd'hui et dans le futur. Le rapport nous donne également quelques raisons d'être optimistes. Par exemple, malgré le fait que l'administration actuelle soit hostile à la science du changement climatique, il y a des centaines, voire des milliers d'employés fédéraux, y compris les centaines qui ont travaillé sur ce rapport, qui travaillent activement à réduire les risques du changement climatique et ses impacts sur nos communautés.

Q :Quelle est votre opinion sur la position de l'administration actuelle sur le changement climatique d'origine humaine ? Pouvons-nous faire autre chose que travailler à un niveau plus local ?

L'administration actuelle est myope, préférant le gain économique à court terme et l'idéologie politique aux politiques qui protégeraient la santé, le bien-être et les opportunités économiques des générations actuelles et futures. Les gouvernements étatiques et locaux et les grandes entreprises ont commencé à combler le vide laissé au niveau fédéral. Les politiques fédérales aideraient certainement, mais il y a tellement à gagner de l'action climatique au niveau local. Et vous le voyez se faire :États, les villes et les collectivités jouent un rôle très actif dans la réduction de leurs émissions de gaz à effet de serre – en atténuant les futurs changements climatiques – ainsi qu'en préparant mieux leurs résidents au futur risque climatique, y compris les températures extrêmes, violentes tempêtes, épisodes de pollution atmosphérique, le niveau de la mer monte, propagation de maladies infectieuses, baisse des rendements des cultures et ainsi de suite à cause du changement climatique continu—adaptation. Je pense qu'il y a de l'espoir, le rythme du changement est toujours trop lent, mais nous avançons dans la bonne direction.

Q :En ce qui concerne l'atténuation et l'adaptation au changement climatique, Quelles mesures les législateurs du Rhode Island pourraient-ils prendre pour améliorer la résilience de l'État ?

Rhode Island possédait le premier parc éolien offshore commercial du pays, ce qui était très excitant. C'est maintenant une technologie et une approche qui décollent vraiment dans nos États voisins, Rhode Island a donc donné l'exemple. D'autre part, il y a toujours plus que nous pouvons faire. Il va y avoir des choix difficiles à faire en termes de coût de réduction des futures émissions de gaz à effet de serre ainsi que de développement d'infrastructures. Comment allons-nous continuer à développer nos villes et villages du Rhode Island pour rendre ces communautés plus résilientes aux intempéries et aux autres changements climatiques déjà présents ?

Q :Dans votre commentaire d'épidémiologie, vous mentionnez l'importance d'un pipeline pour les chercheurs en climatologie. Pouvez-vous donner un aperçu aux étudiants de Brown qui envisagent une carrière dans la recherche sur le climat ?

Je pense que les étudiants d'aujourd'hui ont une opportunité incroyablement excitante. Il y a des moments critiques dans l'histoire où être au bon endroit au bon moment vous donnera l'opportunité d'être de nouveaux leaders dans un domaine. La science du climat a une longue histoire, mais la science à l'intersection du climat et de la santé est un concept vraiment nouveau. Il y a relativement peu de personnes dans le monde qui travaillent spécifiquement dans ce domaine, il y a donc d'énormes opportunités pour les jeunes avec de nouvelles idées, apporter des combinaisons de compétences techniques pour porter sur ce grand défi. Chaque grand défi vient avec de grandes opportunités d'avoir un impact énorme et une énorme différence.

J'encourage les étudiants qui souhaitent poursuivre une carrière dans la recherche sur le climat, en particulier le climat et la santé, à exceller dans une discipline, mais nous avons vraiment besoin de personnes capables de réunir plusieurs disciplines pour aborder les problèmes de manière nouvelle. Et pour les étudiants qui pensent à des disciplines qui n'ont traditionnellement pas fait partie de cette conversation, Je pense que c'est là que les plus grandes opportunités sont disponibles. Par exemple, il y a tellement de potentiel dans l'utilisation des mégadonnées et de l'intelligence artificielle, de nouvelles techniques de calcul pour rassembler des sources de données que nous n'avons pas pleinement exploitées dans le passé.

Les étudiants des institutions de premier plan telles que Brown ont également la possibilité, vraiment une responsabilité, à plaider en faveur de l'action climatique en encourageant leur institution à réduire leur pollution par le carbone et leurs représentants gouvernementaux à adopter des politiques pour mieux nous protéger, nous et nos communautés, de la menace du changement climatique.