Y a-t-il suffisamment d'espace pour toutes les éoliennes et les panneaux solaires pour répondre à tous nos besoins énergétiques ? Que se passe-t-il lorsque le soleil ne brille pas et que le vent ne souffle pas ? Les énergies renouvelables ne déstabiliseront-elles pas le réseau et provoqueront-elles des pannes d'électricité ?

Dans un article de synthèse l'année dernière dans la revue de haut rang Examens énergétiques renouvelables et durables , le chercheur Benjamin Heard et ses collègues ont présenté leurs arguments contre les systèmes électriques 100 % renouvelables. Ils doutaient de la faisabilité de bon nombre des scénarios récents de parts élevées d'énergies renouvelables, tout remettre en question, de savoir si les systèmes basés sur les énergies renouvelables peuvent survivre à des événements météorologiques extrêmes avec un soleil bas et un vent faible, à la capacité de maintenir la grille stable avec autant de génération variable.

Maintenant, les scientifiques ont riposté avec leur réponse aux points soulevés par Heard et ses collègues. Les chercheurs de l'Institut de technologie de Karlsruhe et leurs collaborateurs ont analysé des centaines d'études pour répondre à chacun des problèmes apparents. Ils démontrent qu'il n'y a pas d'obstacles à un avenir 100 % renouvelable.

« Bien que plusieurs des questions soulevées par l'article de Heard soient importantes, il faut se rendre compte qu'il existe des solutions techniques à tous les points qu'ils ont soulevés en utilisant la technologie d'aujourd'hui, " déclare l'auteur principal, le Dr Tom Brown de l'Institut de technologie de Karlsruhe.

"En outre, ces solutions sont absolument abordables, surtout compte tenu des coûts d'amortissement de l'énergie éolienne et solaire, " déclare le professeur Christian Breyer de l'Université de technologie de Lappeenranta, qui a co-écrit la réponse.

Brown cite la pire des solutions d'hydrogène ou de gaz synthétique produit avec de l'électricité renouvelable pour les moments où les importations, hydroélectricité, piles, et d'autres solutions de stockage ne parviennent pas à combler l'écart pendant les périodes de vent faible et solaire pendant l'hiver. Pour maintenir la stabilité, il existe une série de solutions techniques, des stabilisateurs de grille rotatifs aux nouvelles solutions électroniques. Les scientifiques ont collecté des exemples de bonnes pratiques d'opérateurs de réseaux du monde entier, du Danemark à la Tasmanie.

Par ailleurs, ces solutions sont abordables, surtout compte tenu des coûts d'amortissement de l'énergie éolienne et solaire. La réponse des scientifiques est maintenant parue dans le même journal que l'article original de Heard et de ses collègues.

"Il existe des mythes persistants selon lesquels les systèmes 100 % renouvelables ne sont pas possibles, " déclare le professeur Brian Vad Mathiesen de l'Université d'Aalborg, qui est co-auteur de la réponse. Notre contribution traite ces mythes un par un, en utilisant toutes les dernières recherches. Revenons maintenant à la modélisation de scénarios à faible coût pour éliminer les combustibles fossiles de notre système énergétique, afin que nous puissions relever les défis climatiques et sanitaires qu'ils posent, " dit Breyer.