Crédit :Los Alamos National
Des détecteurs "phares" innovants qui utilisent un faisceau de balayage pour localiser rapidement une source de rayonnement en quelques secondes réduisent l'exposition aux rayonnements des travailleurs et ouvrent de nouvelles zones pour la surveillance robotique afin d'éviter les dangers potentiels.
"Il est plus facile de trouver une aiguille dans une botte de foin si la botte de foin est petite, " a déclaré Jonathan Dowell, un scientifique de Los Alamos et inventeur du détecteur. Il faisait référence à la capacité des détecteurs à se concentrer sur une zone tout en éliminant le bruit de fond ou le rayonnement naturel.
Sur les détecteurs, des capteurs directionnels similaires à un faisceau au sommet d'un phare balayent à travers un angle étroit à la recherche de rayonnement. Le Laboratoire utilise les détecteurs embarqués sur les robots HAZMAT pour les interventions d'urgence, ainsi que de mener des études géologiques.
"Plus nous pouvons réduire l'exposition aux rayonnements, mieux c'est pour les gens qui font le travail, " a déclaré Dowell. " L'utilisation d'un robot ou de machines automatisées peut aider. "
Les petits détecteurs de rayonnement, breveté par Los Alamos National Laboratory et commercialisé par le partenaire industriel Quaesta Instruments, sont faciles à transporter et à déployer. "Nous avons pris ce qui était autrefois de la taille d'une batte de baseball et l'avons miniaturisé à la taille d'un pot de beurre de cacahuète, " dit Dowell.
Dans un test plus tard cette année, de nombreux détecteurs seront déployés à l'aide d'un robot pour étudier les matières radioactives sur le site de Trinity. En plus de l'importance historique de mesurer d'infimes traces de tels matériaux, l'enquête démontrera également la capacité de tester de grandes surfaces en peu de temps tout en éliminant la nécessité pour les travailleurs d'entrer dans un site. "Un détecteur sera déployé sur le bras d'un robot comme un médecin tiendrait un stéthoscope sur votre poitrine, " a déclaré Dowell. " Il atteindra dans les coins et recoins. "
Un petit, nouveau détecteur de rayonnement rapide et précis développé à Los Alamos. Crédit :Los Alamos National
Les détecteurs peuvent être utilisés dans diverses applications, notamment la localisation de contaminants sur les sites de déchets, faire l'inventaire, suivre le mouvement des matières radioactives à des fins de sécurité nationale, et vérifier que les zones sont exemptes de sources radioactives.
Les industries qui peuvent bénéficier de la technologie comprennent les universités et les hôpitaux.
