Les insectes pourraient changer la donne dans la course à la lutte contre l'insécurité alimentaire et à la lutte contre la faim – le thème de la Journée mondiale de l'alimentation de cette année.

Manger des insectes peut aider à lutter contre la faim et l'insécurité alimentaire. Ils sont une source fantastique de nutriments - comme les protéines - et de nourriture à des moments où la production de cultures vivrières africaines de base couramment consommées, comme le maïs, échoue en raison du changement climatique, sécheresses, ou les dommages causés par les insectes nuisibles.

Manger des insectes est une pratique ancienne qui est encore répandue aujourd'hui. Environ deux milliards de personnes, plus d'un quart de la population mondiale, manger des insectes. La plupart vivent en Afrique, Asie et Amérique latine.

Les insectes doivent être exploités comme un excellent outil pour lutter contre la faim et la malnutrition car ils sont abondants, sain, ont moins d'empreinte carbone à produire et peuvent offrir une gamme d'opportunités commerciales.

Pourquoi manger des insectes

Abondant :Les insectes sont abondants en Afrique. Le continent abrite plus de 1900 espèces d'insectes comestibles - principalement des coléoptères, les chenilles, sauterelles, guêpes et fourmis.

Et les insectes se reproduisent rapidement et ont des taux de croissance élevés. Les insectes peuvent atteindre leur maturité en moins d'un mois. La plupart des insectes mettent trois semaines ou moins pour terminer leur cycle de vie. À la fois, l'élevage d'insectes ne nécessite pas beaucoup de terre et d'eau comme le fait l'agriculture traditionnelle.

L'élevage d'insectes existe déjà en Afrique. Au Kenya, par exemple, les grillons sont produits dans des seaux et des caisses où les femelles adultes pondent des œufs fécondés sous un coton humide. Après un mois, les œufs éclosent en nymphes qui se nourrissent de légumes, farine de soja et eau. Il faut trois mois pour que les grillons atteignent le stade adulte. Au Zimbabwe, Mopane Worm Enterprises fait pousser des arbres sur lesquels le papillon pond ses œufs. Ceux-ci éclosent ensuite et les larves se nourrissent des feuilles. C'est à ce stade que le ver Mopane est récolté.

Sain :Les insectes peuvent servir de sources alternatives durables de protéines et d'autres nutriments. Les insectes sont riches en acides aminés essentiels et en protéines. Ils sont parfois supérieurs à l'once, aux sources de protéines traditionnelles, y compris le bœuf, poulet, chèvres et moutons. Les avantages nutritionnels peuvent varier d'une espèce d'insecte à l'autre. Par exemple, le groupe d'insectes Orthoptères, qui contient des sauterelles, donne la teneur en protéines la plus élevée.

Mieux pour l'environnement :Agriculture et élevage, sont des sources majeures d'émissions de gaz à effet de serre. Contrairement à l'agriculture, les insectes produisent beaucoup moins de gaz à effet de serre :un dixième du méthane et un trois centième du protoxyde d'azote.

Faiseurs d'argent :Insectes, donner l'occasion aux entrepreneurs de sortir des sentiers battus. Des millions d'Africains en mangent déjà et de nouvelles entreprises pourraient se développer. Ils peuvent être mangés tels quels, ou transformés - par exemple en poudres de protéines pour servir de suppléments. Plusieurs start-up ont été lancées en se concentrant uniquement sur la production d'insectes pour l'alimentation humaine et animale. Ceux-ci vont de pays comme les Pays-Bas à l'Afrique du Sud et au Kenya.

Preuve

La consommation d'insectes est très répandue en Afrique.

En Côte d'Ivoire, une enquête récente a indiqué que plus de 59 % des personnes interrogées mangeaient des insectes. De la même manière, au Zimbabwe, une enquête récente a rapporté que la plupart des personnes interrogées avaient mangé des insectes. La consommation se fait principalement dans les zones rurales, plutôt que dans les villes.

En Afrique du sud, manger des insectes est normal. En tête de liste se trouve la chenille Mopane - un mets délicat qui est également consommé dans d'autres pays africains, comme le Zimbabwe et la Namibie.

Au Kenya, les agriculteurs et les entrepreneurs se tournent de plus en plus vers la consommation d'insectes pour lutter contre la faim. Termites, par exemple, sont consommés par les familles de petits exploitants agricoles pour compléter les repas en raison de mauvaises récoltes. Les agriculteurs élèvent également des insectes pour les vendre sur les marchés locaux. Une enquête récente au Kenya, a montré que plus de 80 % des répondants ont déclaré qu'ils mangeaient des insectes, avec les termites, et les mouches du lac en tête de liste. D'autres mangés comprennent les sauterelles, sauterelles, fourmis et grillons.

Le dérouler

Puiser dans les insectes pour lutter contre la faim, l'insécurité alimentaire et la malnutrition ne vont pas sans défis.

En tant qu'entomologiste - qui a maintenu des colonies d'insectes en laboratoire - je sais de première main ce que c'est. La gestion des insectes nécessite une attention et une gestion minutieuses. Cela comprend la régulation de la température, l'humidité et le respect de normes d'hygiène élevées, car les insectes sont très sensibles aux infections microbiennes et bactériennes. Pour le moment, aucune loi ne régit cela. Une nouvelle législation doit également être mise en place pour garantir que les entrepreneurs qui décident de se lancer dans l'élevage d'insectes maintiennent des normes alimentaires et d'hygiène appropriées.

Comme défis, comme les sécheresses liées au défi climatique, continuer d'exacerber les problèmes de sécurité alimentaire, les insectes offrent une opportunité d'innovation.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.