Les feux de forêt sont des risques naturels qui deviennent de plus en plus intenses et étendus avec le changement climatique. Les scientifiques ont précédemment décrit quelles transformations majeures devraient avoir lieu pour faire face à ces incendies, y compris la nécessité de s'adapter à plus de feu sur le paysage, changer la façon dont les communautés sont conçues, permettre un plus grand nombre de brûlages dirigés et des combustibles légers comme des broussailles et des arbres plus petits.

« Comment concevons-nous des approches de gouvernance et de politique pour nous amener là où nous devons aller ? » demanda Courtney Schultz, professeur agrégé de politique sur les forêts et les ressources naturelles au Warner College of Natural Resources de la Colorado State University.

Elle répond à cette question, en partie, dans « Collaborations et capacités pour transformer la gestion des incendies, " publié en ligne par la revue Science le 3 octobre. Schultz s'est associé à l'étude avec Cassandra Moseley, professeur-chercheur à l'Institute for a Sustainable Environment de l'Université de l'Oregon.

« La transformation réussie de la gestion des incendies nécessite des personnes travaillant ensemble dans toutes les juridictions, et un engagement envers des objectifs à long terme, " dit Schultz, qui est le directeur du Public Lands Policy Group à la CSU. « Cela signifie que les gens doivent vivre avec le feu et la fumée maintenant, quand le plus facile et, parfois, le choix le plus sûr est d'éteindre les incendies, et de ne pas allumer de feu. En termes de gouvernance, cela demande beaucoup de collaboration et d'action collective. Les dirigeants communautaires et les gestionnaires des terres ont besoin d'une vision et d'un engagement à long terme. »

Moseley a déclaré que l'organisation de la capacité des ressources humaines, les accords interagences et la planification à l'avance sont essentiels pour s'assurer que le brûlage dirigé et d'autres travaux peuvent avoir lieu au bon endroit au bon moment. "Parfois, les conditions pour un brûlage dirigé à un endroit peuvent être bonnes, mais vous pouvez avoir des pompiers dans une autre zone pour lutter contre un incendie ou effectuer d'autres travaux, " elle a dit.

A travers leurs recherches, les scientifiques ont trouvé un certain nombre de projets innovants et collaboratifs à différents niveaux dans plusieurs États. Schultz a déclaré que le document recommande des approches politiques qui peuvent accélérer ces types de collaboration.

Approches innovantes à travers l'Occident

Un exemple de collaboration dans la gestion des incendies est le Rio Grande Water Fund dans le nord du Nouveau-Mexique. Le projet, lancé à l'origine par The Nature Conservancy, rassemble de nouvelles sources de financement et divers partenaires pour réduire les risques d'incendie et protéger l'approvisionnement en eau.

Les partenaires de ce projet comprennent la Greater Santa Fe Fireshed Coalition, qui a travaillé pour obtenir plus de brûlage dirigé dans la forêt. D'autres organisations ont trouvé des moyens créatifs de renforcer les capacités, comme faire venir des jeunes de communautés sous-représentées pour leur enseigner des compétences en gestion des incendies.

Le Colorado a également des collaborations actives qui fournissent des feuilles de route pour d'autres.

Les gestionnaires des terres de la forêt nationale de San Juan ont effectué des brûlages dirigés plus importants au cours des dernières années, grâce à l'engagement du leadership et à la collaboration avec des partenaires comme The Nature Conservancy, Chama Peak Land Alliance et Mountain Studies Institute.

« Le personnel du Service des forêts des États-Unis s'est engagé à effectuer des brûlages dirigés au sol sur le San Juan, et ils travaillent activement avec de nombreux partenaires pour y arriver, " a déclaré Schultz.

En outre, La Californie a quelques projets remarquables. Dans la forêt nationale de la Sierra, le Programme collaboratif de restauration des paysages forestiers a réuni d'anciens justiciables, groupes environnementaux, les tribus et l'industrie à poursuivre des stratégies pour soutenir davantage de travaux de restauration des forêts.

La Californie a également un partenariat Fire MOU à l'échelle de l'État pour faire progresser l'utilisation du brûlage dirigé. Dans les années récentes, le gouverneur a organisé un groupe de travail sur la gestion des incendies, qui a recommandé de doubler la quantité de brûlage dirigé dans l'état.

« Le leadership au niveau de l'État a vraiment fait la différence dans de nombreux endroits, " a déclaré Schultz. " La Californie a approuvé l'utilisation de l'argent des revenus qu'elle tire de son marché du carbone pour soutenir les équipes de réduction des carburants, et ils créent des équipes qui peuvent effectuer des éclaircies mécaniques dans les forêts et des brûlages dirigés dans tout l'État. Le California Air Resources Board est également un partenaire majeur dans ces efforts. »

Schultz a déclaré que la gestion des incendies n'est pas une proposition "taille unique" parce que les paysages et les climats varient tellement, d'état en état.

"Tout le monde doit comprendre ce qui va fonctionner, et ce qu'il faut, de la ville à l'état au niveau fédéral, " a-t-elle déclaré. Et c'est pourquoi Schultz et Moseley ont souligné que la collaboration et le renforcement des capacités sont les clés pour trouver une voie à suivre pour vivre avec le feu.

« C'est formidable de voir notre travail sur la gouvernance contribuer à la conversation, " a-t-elle ajouté. " Il y a des recherches en sciences sociales et politiques pour éclairer notre façon de penser ces questions, et il y a aussi une reconnaissance que le feu, comme d'autres perturbations liées au climat, est devenu un énorme défi aux États-Unis et dans le monde. Ce sera un domaine critique pour la recherche sur la gouvernance à l'avenir. »