L'adoption d'une approche plus locale et flexible du développement durable pourrait être la clé pour augmenter la productivité des élevages de poulets à petite échelle en Afrique, une nouvelle étude rapporte.

Recherche menée par l'Université de Liverpool, en collaboration avec des partenaires britanniques et africains, révèle que les populations de poulets villageois en Éthiopie sont génétiquement diverses et hautement adaptées à leur physique local, environnements culturels et sociaux.

Publié dans Durabilité de la nature , l'étude suggère que pour réussir, interventions de développement, y compris les programmes de sélection, doivent tenir compte de cette diversité et être adaptés localement et conçus pour permettre une mise en œuvre flexible, en fonction des besoins locaux.

Le professeur Paul Wigley de l'Institut de l'infection et de la santé mondiale de l'Université a déclaré :« Que les poulets soient si adaptés localement, bien qu'ils paraissent souvent similaires, présente des défis pour l'augmentation de la productivité.

« Il n'y a pas de poulet « taille unique » pour l'Éthiopie ou tout autre système villageois. On pourrait affirmer que les améliorations dans la gestion, l'utilisation de la vaccination et l'amélioration du contrôle des maladies, telles que de simples mesures de biosécurité, sont aussi importantes que le potentiel génétique de l'oiseau. De telles mesures nécessitent une amélioration de l'accès à l'information et à la formation."

La production de poulet est une activité agricole importante en Afrique et peut jouer un rôle important dans la réduction de la pauvreté, et l'amélioration de la nutrition et de l'autonomisation des femmes. Alors que de nombreuses personnes sont capables d'élever des poulets villageois et qu'elles nécessitent peu d'intrants, la productivité est faible et limitée par, entre autres, maladie, la prédation et la rareté de l'alimentation.

Il y a beaucoup d'intérêt à essayer d'élever un poulet résilient à son environnement, tout en fournissant la base d'une entreprise économiquement durable. Globalement, cependant, une grande variété d'interventions se sont jusqu'à présent révélées incapables d'apporter des améliorations durables.

Pour mieux comprendre les freins au développement durable, les chercheurs ont étudié les défis de la maladie, la génétique des poulets locaux et, de manière cruciale, la nature du système de production et les raisons socio-économiques pour lesquelles les poulets sont élevés.

L'étude a été menée dans deux districts d'Éthiopie; Horreur, à environ 300 km au nord-ouest d'Addis-Abeba et de Jarso, à environ 400 km à l'est d'Addis-Abeba. La génétique des poulets du village a montré des niveaux élevés d'adaptation à leurs écosystèmes locaux, résistance aux maladies et à la gestion et aux variations culturelles de leur environnement. En plus de l'adaptation, les données suggèrent qu'il y a eu de multiples introductions de poulets en Éthiopie qui peuvent être liées aux routes commerciales, religieux et culturel.

Professeur Rob Christley, qui a mené le projet, a déclaré:"L'importance de la culture et de l'emplacement ne doit pas être sous-estimée. Conventionnellement, le transfert de technologie a souvent adopté une approche descendante — des chercheurs aux agriculteurs — ignorant les connaissances considérables des agriculteurs. Cela conduit souvent à des interventions inadaptées au contexte social, les cadres physiques et économiques dans lesquels les agriculteurs opèrent, conduisant à des interventions non durables.

L'article « Le rôle de l'adaptation locale dans la production durable de poulets villageois » est publié dans Durabilité de la nature .