La déforestation dans la zone centrale de la réserve de biosphère du papillon monarque au Mexique a diminué de 57,6 %, de 15,8 hectares perdus au cours de la période 2016-2017 à 6,7 hectares en 2017-2018.

L'enquête est réalisée chaque année entre février et mars par la WWF-Telmex Telcel Foundation Alliance, la Commission nationale des aires naturelles protégées (CONANP) et l'Institut de biologie de l'Université nationale autonome du Mexique.

Bien que la dégradation des forêts en général ait diminué, il y a eu une augmentation de l'exploitation forestière illégale – de 0,6 hectare en 2016-2017 à 1,4 hectare en 2017-2018 –, principalement dans la communauté de San Felipe de los Alzati, à Zitacuaro, Michoacán, où un affaiblissement de la cohésion sociale a provoqué le défrichement supplémentaire. La sécheresse qui affecte la région depuis plusieurs années a touché 3,9 hectares, presque le triple de celui de la période précédente.

« La dégradation des forêts a diminué en raison de l'absence d'exploitation forestière illégale à grande échelle ; les impacts des tempêtes de 2016 sont terminés, et aucun nouvel événement météorologique extrême n'a été enregistré. Depuis 2009, il y a eu une réduction significative de l'exploitation forestière illégale grâce à l'engagement des associations de terres agricoles communales (ejidos) et des communautés autochtones; efforts de surveillance; et le paiement des services écosystémiques. Nous ne pouvons pas baisser la garde et nous devons continuer à aider au développement des communautés locales", dit Jorge Rickards, Directeur général du WWF Mexique.

La réserve de biosphère du papillon monarque en protège 56, 259 hectares de forêt, dont 13, 551 hectares de zone centrale qui abrite l'habitat d'hibernation prioritaire du monarque (Danaus plexippus), qui voyagent plus de 4, 000 kilomètres du Canada et des États-Unis pour passer l'hiver dans ces forêts. La Réserve abrite également 132 espèces d'oiseaux, 56 espèces de mammifères, 432 espèces végétales, et 211 espèces de champignons. Ces forêts génèrent également de l'eau pour le système Cutzamala desservant plus de 4,1 millions de personnes à Mexico et dans la région métropolitaine.

Le suivi du couvert forestier est réalisé en comparant les mosaïques photographiques des arbres de l'année précédente et en cours, intégrer les données dans un système d'information géographique. Ces résultats sont validés par des travaux de terrain menés avec les leaders des communautés et des associations paysannes.

Les résultats du suivi sont utilisés comme base scientifique pour fournir les incitations économiques du Monarch Fund aux propriétaires fonciers de la zone centrale dans le cadre d'une stratégie de conservation créée il y a 15 ans par le WWF et le Fonds mexicain pour la conservation de la nature (FMCN), en coordination avec le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles, et les gouvernements du Michoacán et de l'État du Mexique, promouvoir la conservation à long terme des forêts dans la réserve du monarque. Ces avantages s'ajoutent au paiement de la Commission nationale des forêts pour les services écosystémiques hydrologiques.

Les communautés reçoivent également un soutien pour des projets de conservation et de développement durable de la Commission nationale des espaces naturels protégés, à travers la gestion de la Réserve et la WWF-Telmex Telcel Foundation Alliance, ainsi que la Fondation Yves Rocher et le gouvernement de l'État de Mexico.

Pour renforcer la gestion durable des forêts, l'Alliance WWF-Telmex Telcel Foundation a planté 13,9 millions d'arbres en 12, 666 hectares de 2003 à ce jour, en utilisant les semis de 13 pépinières communautaires; établi un réseau de 31 modules de production de champignons et de 3 modules d'infrastructure pour les produits du bois durables ; et réactivé et amélioré un centre aquacole communal. Le tourisme durable a également été développé par l'alliance et comprend la promotion des infrastructures architecturales, former et équiper 39 brigades forestières et des dizaines de prestataires desservant en moyenne 100, 000 visiteurs pendant les mois d'hibernation.

« En 2018, nous avons fêté 15 ans de protection du monarque et de ses forêts d'hibernation. Notre engagement envers cette espèce, son phénomène migratoire, et les communautés de la réserve Monarch sont plus fortes que jamais. Nous continuerons à travailler pour préserver cette merveille naturelle et contribuer au bien-être des riverains", dit Marcela Velasco, Directeur Marketing Telcel.

Les principales menaces pour le papillon monarque en Amérique du Nord sont la réduction de son habitat de reproduction aux États-Unis en raison de la diminution des approvisionnements en asclépiade causée par l'utilisation aveugle d'herbicides, et les changements d'utilisation des terres; dégradation de la forêt dans son habitat d'hibernation mexicain; ainsi que des conditions météorologiques extrêmes au Canada, les États Unis, et le Mexique.