Les bébés dans les poussettes peuvent être exposés à jusqu'à 60 % de pollution en plus que leurs parents, causant des dommages potentiels à leur lobe frontal et ayant un impact sur leurs capacités cognitives et le développement de leur cerveau.

Dans une étude publiée par le Global Center for Clean Air Research (GCARE) de l'Université de Surrey en Environnement International , les chercheurs ont examiné plus de 160 références pour mettre en évidence les facteurs concernant l'exposition à la pollution des bébés dans les poussettes et les stratégies d'atténuation associées.

Les chercheurs de GCARE ont également étudié différents types de poussettes en fonction de leur taille, largeur, et s'ils peuvent accueillir un enfant ou deux pour évaluer si cela a un impact sur les niveaux d'exposition à la pollution. Ils ont découvert que les nourrissons dans les poussettes respirent plus d'air pollué car ils sont placés entre 0,55 m et 0,85 m au-dessus du niveau du sol et les tuyaux d'échappement des véhicules se trouvent généralement à moins de 1 m au-dessus du niveau de la route. Cela augmente la vulnérabilité des bébés dans la poussette à être exposés à plus de pollution que les adultes.

L'étude suggère une gamme de mesures d'atténuation, y compris des solutions « actives » telles que la maîtrise des émissions des véhicules routiers, et les actions "passives", comme les haies en bordure de route entre les véhicules et les piétons. Les chercheurs ont également suggéré des solutions technologiques qui peuvent aider à créer une zone d'air pur autour de la zone de respiration de l'enfant comme un autre moyen efficace. Ils ont conclu qu'un mélange de solutions technologiques innovantes, l'activisme communautaire, et des politiques centrées sur l'exposition qui encouragent les autorités à lutter contre les embouteillages sont nécessaires car elles sont considérées comme la clé d'une solution durable au problème.

L'examen note également d'autres mesures telles que le covoiturage, utiliser les transports en commun pour réduire le trafic, l'amélioration des technologies et les collaborations communautaires avec l'industrie pourraient faire une réelle différence pour améliorer la qualité de l'air pour les enfants.

Selon l'UNICEF, 17 millions d'enfants de moins d'un an à travers le monde vivent dans des régions où les niveaux de pollution atmosphérique dépassent les directives recommandées par l'Organisation mondiale de la santé. Les enfants issus de milieux économiques pauvres sont les plus exposés à ces niveaux dangereux de pollution en raison d'un manque de nutrition, accès aux soins de santé, et l'exposition à la fumée de tabac.

Professeur Prashant Kumar, qui est titulaire d'une chaire sur la qualité de l'air et la santé et directeur fondateur du Global Center for Clean Air Research, a déclaré:"Nous savons que les nourrissons respirent des quantités plus élevées de particules en suspension dans l'air par rapport à la taille de leurs poumons et à leur poids corporel par rapport aux adultes. Ce que nous avons prouvé ici, c'est que la hauteur à laquelle la plupart des enfants voyagent dans un landau double la probabilité d'impacts négatifs de la pollution de l'air par rapport à un adulte. Lorsque vous considérez également à quel point ils sont vulnérables en raison de leurs tissus, systèmes immunitaires, et le développement du cerveau à ce stade précoce de leur vie, il est extrêmement préoccupant qu'ils soient exposés à ces niveaux dangereux de pollution.

« Nos recherches passées nous ont motivés à mettre en place le projet MAPE (Mitigation of Air Pollution Exposure to young children) qui vise à développer des stratégies et des solutions d'atténuation ciblées. Nous travaillons avec des partenaires industriels pour développer des solutions technologiques innovantes et donner à cet aspect un une attention particulière dans nos activités de living lab en cours, y compris l'engagement de la communauté et des parties prenantes, partie de notre autre projet en cours, iSCAPE.

« Avec la multitude de preuves que nous avons présentées dans cette revue, il est important que tout le monde à travers le pays entame une conversation complète et franche sur la pollution et l'impact qu'elle a sur nos plus vulnérables - des parents et des dirigeants communautaires, aux représentants du gouvernement et à l'industrie.