Considérez un cultivateur de cannabis typique, faire pousser une culture d'intérieur.

Dans un endroit protégé, environnement contrôlé, ils peuvent cultiver un mélange rentable de haute puissance, marijuana médicinale et un certain nombre de variétés plus douces attirant un nouveau marché.

Mais l'entreprise s'accompagne à la fois de frais commerciaux et sociaux :des factures d'énergie élevées et un coût élevé, empreinte carbone.

"C'est un gros problème, " a déclaré Tim Hade, co-fondateur de la société de micro-réseaux Scale. "Cela a un impact bien au-delà de la consommation de cannabis."

Une étude récente a estimé un seul, plante de marijuana d'intérieur prend l'équivalent de 70 gallons d'huile pour pousser. La demande d'énergie du plus grand service public du Colorado a augmenté d'environ 2% après la légalisation de la marijuana.

Hade a déclaré que l'industrie en pleine croissance pourrait anéantir les gains réalisés par le pays au cours de la dernière décennie, qui ont maintenu la consommation d'énergie stable alors même que la population et l'économie augmentaient. Alors que l'industrie de la marijuana légalisée se développe en Californie, cela pourrait sérieusement remettre en cause les objectifs des États de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

L'industrie du cannabis commence à s'attaquer au problème. Les startups recherchent des moyens de rendre leur croissance plus efficace. Les agriculteurs innovent et expérimentent.

Evan Mills, un scientifique de l'énergie et du changement climatique basé en Californie, a déclaré que l'industrie du cannabis pourrait réaliser des gains d'efficacité dans presque toutes les étapes de son processus. Selon les recherches de Mills, la quantité totale d'énergie utilisée pour alimenter les fermes de marijuana équivaut à alimenter 2 millions de foyers, avec des émissions égales à 3 millions de voitures américaines typiques.

Mills a déclaré que le changement clé dans l'industrie est une tendance à la culture de cannabis à grande échelle « qui peut s'avérer beaucoup plus énergivore » que la collection actuelle de petits producteurs.

Escalader, basé à New York, combine solaire, stockage de batteries et générateurs de gaz naturel dans un système qui peut réduire les coûts énergétiques jusqu'à 35 pour cent.

Hade, un vétéran de l'Air Force et diplômé de la Stanford Graduate School of Business, a déclaré que le système utilise l'excès de chaleur des générateurs pour alimenter la climatisation. Avec environ 30 pour cent des frais généraux d'un agriculteur consacrés au carburant et à l'électricité, il a dit, « vous devez être sophistiqué sur la gestion de l'énergie. »

JP Martin, fondateur de GrowX, une entreprise de l'accélérateur de cannabis Gateway, a concentré son entreprise sur l'amélioration de l'efficacité de la culture en intérieur. La startup a réalisé des prototypes pour un système de culture aéroponique, avec capteurs, lumières et un milieu de culture en maille. Il teste le système avec deux clients.

Martin a déclaré que le système utilise moins d'énergie et d'eau que la culture hydroponique, et élimine les impuretés possibles et les maladies développées à partir du sol.

On pense souvent que le cannabis cultivé à l'intérieur est plus puissant - et plus cher - que les cultures cultivées à l'extérieur.

« L'agriculture traditionnelle est un modèle cassé, " dit Martin.

Mais même la promesse d'une nouvelle technologie - y compris l'éclairage LED à économie d'énergie, des gousses de culture remplies de capteurs et un réseau d'intelligence artificielle et d'électronique à haute efficacité - peuvent ne pas suffire.

« Dans ce monde qui se réchauffe, l'agriculture d'intérieur est un luxe écologiquement inabordable, " Mills a déclaré. " Même les économies d'énergie importantes laissent l'intérieur pousser aussi énergivore que la plupart des bâtiments ordinaires. "

Certains agriculteurs ont adopté une méthode traditionnelle, approche naturelle de la croissance.

Cyril Guthridge, propriétaire et exploitant de Waterdog Herb Farm dans le comté de Mendocino, Californie, plantes à l'extérieur. Il recherche la bonne combinaison de plantes et d'environnement pour produire des variétés de marijuana de haute qualité sur sa propriété de 160 acres.

Il a plusieurs amis qui cultivent à l'intérieur et produisent de bonnes récoltes, il a dit. Le processus peut produire des récoltes de haute qualité, mais est généralement trois fois plus cher, il a dit.

Mais Guthridge veut combler un créneau pour la haute qualité, marijuana cultivée naturellement. Et sa ferme est hors réseau, alimenté par des sources renouvelables.

"La nature nous offre un très bon environnement, " il a dit.

Producteurs du collectif True Humboldt, dans le comté rural de Humboldt, Californie, s'efforcent également de produire des produits naturels, avec moins d'impacts environnementaux.

« La façon la plus écoénergétique de cultiver du cannabis en Californie, " dit Chrystal Ortiz, un représentant de True Humboldt, "utilise notre soleil (de Californie) comme principale source de lumière."

©2017 The Mercury News (San José, Californie)
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