A quoi ressemblera le 26ème siècle ? Sompong Rattanakunchon/Getty Images Si tu pouvais remonter cinq siècles dans le temps, vous rencontreriez un empire aztèque presque à la fin de sa course, peintures fraîches de Raphaël, Titien et Dürer, et des températures plus fraîches dans l'hémisphère nord. C'était un monde au milieu du petit âge glaciaire (1300 à 1850 de notre ère) et une période de vaste exploration européenne maintenant connue sous le nom d'âge de la découverte.
Mais et si nous pouvions regarder 500 ans dans le futur et apercevoir la Terre du 26ème siècle ? Le monde nous semblerait-il aussi différent que le 21e siècle l'aurait semblé aux habitants du 16e siècle ?
La réponse à cette question dépend en grande partie de la relation entre la civilisation humaine et notre environnement naturel - son passé, son présent et, bien sûr, son avenir. Nous avons modifié la Terre depuis au moins la révolution agricole du néolithique, et les scientifiques ne sont pas d'accord sur le nombre exact d'extinctions d'animaux d'avant même ce point qui devraient être mises à nos pieds [source :Boissoneault]. Nous avons manipulé l'évolution des espèces végétales et animales domestiques, transformé le paysage et brûlé des combustibles fossiles pour alimenter notre mode de vie.
Par conséquent, le climat de la planète a changé et continue de changer. Certains experts datent le début du changement climatique humain de la révolution industrielle dans les années 1800, d'autres aux pratiques agricoles sur brûlis à l'époque préhistorique. Dans les deux cas, un consensus scientifique écrasant indique que l'activité humaine est presque certainement responsable des tendances au réchauffement climatique au cours du siècle dernier.
Selon la Nasa, les niveaux de dioxyde de carbone atteignaient 412 parties par million en décembre 2019, contre 316 ppm en 1958 lorsque les scientifiques ont commencé à suivre le CO2. La température mondiale a augmenté de 2,07 degrés Fahrenheit (1,15 degrés Celsius) depuis 1880, dit la National Oceanic and Atmospheric Administration. Pendant ce temps, La glace arctique diminue de 12,85 pour cent par décennie, et le niveau de la mer monte de 3,3 millimètres par an, dit la NASA.
En d'autres termes, notre planète se réchauffe, les conditions météorologiques extrêmes continuent d'augmenter et notre environnement naturel change. Ces changements menacent l'équilibre des ressources naturelles déjà fortement exploitées. Les Nations Unies avertissent que les sécheresses qui en résultent, inondations, les vagues de chaleur et les incendies de forêt ne feront qu'accélérer la dégradation des terres et accélérer le danger de graves pénuries alimentaires. De telles pénuries sont exactement le catalyseur qui conduit historiquement à des troubles sociaux, migration de masse et conflits.
Donc, à un niveau, La Terre du 26e siècle aura dû faire face au changement climatique. Selon certains modèles informatiques, la fonte des glaces de l'Antarctique pourrait faire monter le niveau de la mer de 1 pied (0,3 mètre) d'ici la fin de ce siècle et de 26 pieds (8 mètres) d'ici 2300.
Peut-être que nos ancêtres du 26e siècle se souviendront de leurs ancêtres et verront que nous nous sommes ralliés avant le déluge. Peut-être qu'ils verront que nous avons fait le genre de technologie, changements culturels et politiques nécessaires pour éviter les extinctions massives, bouleversement politique, destruction de l'environnement et même effondrement civilisationnel. Certainement, des pistes d'action ont été mises en place pour démarrer les travaux, tant que nous pouvons rester culturellement et politiquement obligés de suivre le cours.
Ou peut-être se souviendront-ils d'un peuple qui a volontairement conduit le monde à la ruine.
Le long du chemin, cependant, nos descendants feront progresser leur technologie - et bien que la technologie ait créé les risques de changement climatique anthropique et de guerre nucléaire, cela nous offre également la possibilité de changer de cap et de nous améliorer.
Le physicien théoricien et futuriste Michio Kaku prédit que dans à peine 100 ans, l'humanité passera d'une civilisation de type 0 à une civilisation de type I sur l'échelle de Kardashev. En d'autres termes, nous deviendrons une espèce capable d'exploiter la totalité de l'énergie d'une planète.
Détenant un tel pouvoir, Les humains du 26e siècle pourraient être les maîtres des technologies énergétiques propres telles que la fusion et l'énergie solaire. Par ailleurs, ils seraient capables de manipuler l'énergie planétaire afin de contrôler le climat mondial. Toujours, les futuristes ne sont pas d'accord sur le calendrier d'une telle mise à niveau hypothétique de nos prouesses technologiques - et la mise à niveau est loin d'être assurée. Comme l'a souligné le sceptique Michael Shermer dans un article du Los Angeles Times de 2008, les forces politiques et économiques pourraient très bien nous empêcher de faire le grand saut.
La technologie s'est améliorée de façon exponentielle depuis les années 1500, et ce rythme se poursuivra probablement dans les siècles à venir. Le physicien Stephen Hawking a proposé que d'ici l'an 2600, cette croissance verrait 10 nouveaux articles de physique théorique publiés toutes les 10 secondes. Si la loi de Moore est vraie et que la vitesse et la complexité de l'ordinateur doublent tous les 18 mois, alors certaines de ces études peuvent être l'œuvre de machines hautement intelligentes. Puis encore, il a également prédit que la surpopulation et la consommation d'énergie rendraient la Terre inhabitable d'ici 2600.
Quelles autres technologies façonneront le monde du 26e siècle ? Le futuriste et auteur Adrian Berry pense que la durée de vie humaine moyenne atteindra 140 ans et que le stockage numérique des personnalités humaines permettra une sorte d'immortalité informatisée. Les humains cultiveront les océans, voyagez dans des vaisseaux spatiaux et résidez dans les colonies lunaires et martiennes tandis que les robots explorent le cosmos extérieur.
Ces technologies peuvent être utiles, au moins pour quelques privilégiés, si des changements sérieux ne sont pas mis en place pour faire face au changement climatique.
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