La recherche sur le changement climatique dans l'Arctique repose sur des mesures de terrain et des échantillons trop rares, et inégale au mieux, selon une étude approfondie de l'Université de Lund en Suède. Les chercheurs ont examiné des milliers d'études scientifiques, et a constaté qu'environ 30 pour cent des études citées étaient regroupées autour de seulement deux stations de recherche dans la vaste région arctique.

On dit que l'Arctique se réchauffe à un rythme presque deux fois supérieur à la moyenne mondiale, et les changements associés au changement climatique dans la région comprennent l'élévation du niveau de la mer due à la fonte des calottes glaciaires, impacts négatifs sur les moyens de subsistance des communautés locales, la perturbation des écosystèmes, et un effet potentiel sur les modèles climatiques mondiaux.

Une autre préoccupation majeure est que les parties du sol et du sol arctiques qui sont gelées, connu sous le nom de pergélisol, stocker d'énormes quantités de carbone. Le dégel du pergélisol pourrait donc déclencher un important dégagement de gaz à effet de serre qui pourrait accélérer encore le changement climatique. "Notre étude montre que nous n'avons qu'une compréhension incomplète de la gamme géographique complète de la capacité de stockage de carbone du sol dans l'Arctique. Cela signifie que nous pourrions faire des erreurs en projetant combien de carbone du sol est réellement stocké - et ce qu'il adviendra de ce stock de carbone. sous le changement climatique, " explique le Dr Dan Metcalfe qui a dirigé l'étude.

En ce qui concerne le réchauffement de l'Arctique, les chercheurs ont découvert que la science s'est jusqu'à présent concentrée de manière disproportionnée sur les zones à réchauffement lent, ce qui signifie que l'impact des futurs changements de température pourrait avoir été sous-estimé.

"Nous avons certainement agi sur certaines de ces prédictions, bien que plus puisse, bien sûr, toujours être fait. Cependant, le souci est de savoir s'il s'agissait des bonnes actions, étant donné que les prévisions sous-jacentes sont basées sur une image incomplète des modèles et des processus des écosystèmes arctiques, " dit le Dr Metcalfe.

Relativement plus froid, des sites qui se réchauffent plus rapidement, pendant ce temps, se sont avérés sous-échantillonnés et moins cités, en particulier parmi les études liées à la microbiologie. Les zones mal échantillonnées et citées se trouvaient principalement dans l'archipel canadien de l'Extrême-Arctique et le littoral arctique de la Russie; des zones qui constituent une grande partie de la superficie des terres libres de glace de l'Arctique.

« Dans un premier temps, cette étude nous a permis de cartographier les domaines où nos connaissances sont insuffisantes. Une prochaine étape pourrait consister à mener une enquête environnementale plus large, puis comparer les résultats avec d'autres, domaines mieux étudiés. La communauté scientifique pourrait également faire un meilleur travail en étant plus approfondie, afin que les données de zones assez bien échantillonnées soient exploitées et effectivement citées, et cela n'a pas toujours été le cas, " conclut le Dr Metcalfe.