Les bactéries résistantes aux antibiotiques sont répandues chez les humains, la faune et l'eau dans le nord-est de la Tanzanie, mais ce n'est pas l'utilisation d'antibiotiques à elle seule qui entraîne la résistance. Au lieu, des chercheurs de la Washington State University ont découvert que la transmission de bactéries dans l'environnement est le facteur le plus important.

Ces conclusions proviennent d'une étude de quatre ans menée par des chercheurs de la Paul G. Allen School for Global Animal Health de la WSU. Les résultats de l'étude viennent d'être publiés dans Communication Nature .

"Nous avons été surpris de trouver ces microbes partout, " a déclaré Douglas Call, un professeur Regents et directeur associé de la recherche à la Allen School, "mais il semble qu'au sein des communautés appauvries, il existe de nombreuses possibilités pour les bactéries de se propager entre les animaux et les humains par contact avec les déchets ou par la consommation d'aliments et d'eau contaminés."

L'étude, financé par la National Science Foundation, a commencé en mars 2012 et a impliqué la visite de 425 ménages de 13 villages du nord-est de la Tanzanie.

A chaque foyer, des données ont été collectées sur les activités quotidiennes des personnes, après quoi les chercheurs ont collecté des échantillons de matières fécales de personnes, bétail domestique, poulets, chiens, et lorsqu'il est présent, faune. L'eau a également été échantillonnée.

Les méthodes utilisées par l'équipe étaient uniques dans la plupart des études, permettant la collecte et le test de plus de 61, 000 isolats bactériens. Selon la communauté échantillonnée, plus de 65 % des bactéries humaines étaient résistantes à au moins un des neuf antibiotiques testés.

La prévalence des bactéries résistantes aux antibiotiques était la plus élevée chez les humains, mais il était également élevé pour les autres animaux domestiques, même lorsque ces animaux n'étaient jamais exposés aux antibiotiques.

Par exemple, dans certaines communautés, jusqu'à 50 % des bactéries des chiens étaient résistantes aux antibiotiques.

« Dans ces communautés, personne ne traite son chien avec des antibiotiques, et pourtant ils ont une prévalence élevée de résistance, " Call a dit. " Ce n'est pas un problème d'utilisation d'antibiotiques; ils entrent en contact avec des bactéries résistantes aux antibiotiques dans l'environnement."

Les bactéries résistantes aux antibiotiques étaient également répandues dans la faune.

Plus de 50 pour cent des excréments d'animaux sauvages contenaient des bactéries résistantes à l'ampicilline, qui était supérieur à la moyenne des personnes, poulets, bétail, et les chiens. La prévalence de la résistance aux huit autres antibiotiques était fortement corrélée avec les résultats des échantillons nationaux.

"Nous avons presque autant de résistance du côté de la faune que du côté domestique, " Call a déclaré. "C'est un facteur qui montre comment la transmission bactérienne joue un rôle si important dans ce système."

Les bactéries résistantes aux antibiotiques étaient également répandues dans les sources d'eau.

L'Organisation mondiale de la santé reconnaît que la résistance aux antibiotiques est une menace pour la santé mondiale et estime à 10 millions le nombre de décès dans le monde d'ici 2050 si aucune intervention efficace n'est entreprise.

Alors que les bactéries résistantes aux antibiotiques sont répandues dans toute la zone d'étude, ces résultats sont la première étape pour faire face aux risques potentiels pour la santé.

« L'hygiène et l'assainissement doivent occuper une place plus importante dans les efforts de lutte contre la résistance aux antibiotiques, " a déclaré Mark Caudell, un premier auteur de cet ouvrage. Caudell, est un ancien chercheur de WSU et maintenant le coordinateur régional des sciences sociales pour la résistance aux antimicrobiens à l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.

"Jusqu'à ce que l'hygiène et les infrastructures s'améliorent, et la transmission commence à décliner, il est peu probable que la gestion des antibiotiques à elle seule ait beaucoup d'impact, " il a dit.