Un étudiant de l'Université de l'Alberta a créé un modèle pour déterminer les zones d'importance archéologique et patrimoniale potentielle afin d'aider les décideurs, les urbanistes et les développeurs prennent des décisions plus éclairées sur l'emplacement des développements urbains.

« Dans un esprit de vérité et de réconciliation, nous devons mieux comprendre qu'il y a des endroits dans et autour d'Edmonton qui sont importants pour les Premières Nations, " a déclaré Katherine Gadd, qui a entrepris le projet en tant qu'exigence d'un cours de niveau supérieur sur les systèmes d'information géographique avancés pour sa maîtrise qui a vu les étudiants chercher systématiquement des moyens de rendre Edmonton plus vivable en s'appuyant sur des données géospatiales. « Je sais que la ville d'Edmonton est très attachée à la préservation du patrimoine de la ville.

"Les gens sont dans ce quartier depuis plus de 10, 000 ans, et nous devons mieux reconnaître et préserver cette histoire."

Les terres pour lesquelles le modèle a été construit ont été annexées en 2017 par Edmonton du comté de Leduc, et s'étendent de la limite sud des limites actuelles de la ville à la limite nord de l'aéroport, et d'ouest en est entre la rivière Saskatchewan Nord et la route 2.

Gadd, qui a travaillé dans la gestion des ressources culturelles pendant plus d'une décennie avant de retourner à l'U of A l'année dernière, La modélisation du potentiel patrimonial expliqué repose sur l'hypothèse que les gens du passé pensaient où vivre à peu près de la même manière que les gens d'aujourd'hui pensent où camper ou chasser :idéalement, les sites doivent garder les habitants et leurs habitations au sec, avec un accès proche à l'eau, sources de nourriture et de bois de chauffage et de construction.

"C'est difficile de savoir ce que les gens pensaient, " a déclaré Gadd. "Mais nous pouvons regarder l'environnement de la région en connaissant les ressources qui sont importantes pour les gens, et en quelque sorte mettre en évidence les domaines parmi lesquels les gens sont les plus susceptibles de choisir."

Il ne s'agit pas d'identifier exactement où se trouvent les sites ; il s'agit d'identifier les zones qui sont des endroits écologiquement souhaitables pour les gens."

En créant le modèle, Gadd a recueilli des données sur tous les sites archéologiques connus dans la région d'Edmonton, puis supprimé ceux qui n'étaient pas des sites de contact pré-européens autochtones.

"Cette orientation a été choisie parce que les emplacements des camps basés sur les tipis sont généralement plus difficiles à identifier que les restes de cabanes utilisés par les colons et les Métis par la suite."

L'étudiant en anthropologie a ensuite extrait des ensembles de données de facteurs naturels, tels que les plans d'eau et les peuplements d'arbres, de Ressources naturelles Canada qui peuvent avoir un impact sur les décisions d'emplacement des sites et les a comparés à la liste des sites archéologiques existants.

Les facteurs qu'elle a déterminés comme ayant le plus d'impact sur les emplacements souhaitables des sites étaient la distance par rapport aux peuplements de feuillus, distance à l'eau, distance aux zones humides, distance par rapport au sol saturé et la direction dans laquelle le site fait face.

"Évidemment, les berges sont importantes, mais être juste au bord de la rivière était plus important une fois que le cheval est arrivé en Alberta, " a-t-elle noté. " Auparavant, c'était plus gérable si vous deviez transporter de l'eau un peu si vous restiez près d'un champ de baies ou d'une autre ressource, mais les chevaux ont besoin de beaucoup plus.

Rester au sec était également une considération.

"Vous voulez être installé sur un endroit assez plat et bien drainé. Vous ne voulez pas installer votre tente dans une flaque d'eau."

Dans tout, neuf facteurs naturels pour décider où vivre ont été pondérés puis superposés sur une carte qui trace la probabilité d'un site archéologique. Actuellement, il existe huit sites archéologiques de contact pré-européens connus sur le territoire annexé, mais Gadd suggère qu'il y en a probablement plus.

"Le modèle a des pouvoirs prédictifs, mais son but est de donner aux urbanistes et aux développeurs une approche ciblée lorsqu'ils recherchent quelque chose, donc ils ne se contentent pas de marcher dans la prairie en espérant trouver quelque chose. »

Depuis l'adoption de la législation provinciale sur le patrimoine dans les années 1970, le gouvernement de l'Alberta surveille les sites archéologiques, ressources paléontologiques et patrimoniales au profit de tous les Albertains. Pour aider à identifier les sites archéologiques, les anciens modèles de potentiel patrimonial ont commencé à être utilisés à la fin des années 1990 en Alberta pour aider les promoteurs et l'industrie des ressources naturelles à éviter les zones présentant un potentiel élevé de vestiges archéologiques qui entraîneraient de sérieuses augmentations de coûts.

"Il n'y aura pas un site à chaque endroit, mais ce sont les endroits les plus susceptibles de choisir. Il est utile pour les développeurs et les urbanistes de l'examiner et de dire :« Voici quelques domaines que nous pourrions vouloir aborder avec plus de prudence. »