La pollution industrielle et automobile dans le ciel au-dessus des grandes villes de l'Est de la Chine augmente la quantité de particules de fer solubles dans l'atmosphère, créant des risques pour la santé des citoyens, révèle une nouvelle étude.

La recherche indique que les gaz acides émis par la production d'électricité, les gaz d'échappement de l'industrie et des véhicules aident à dissoudre les particules de fer insolubles à Pékin, Handan, Zhengzhou et Hangzhou.

Les minuscules particules solubles contenant du fer créées à la suite de cela peuvent être inhalées par des personnes, provoquant des maladies respiratoires, en plus d'être transporté par les vents d'hiver dans l'océan Pacifique, affectant l'écosystème océanique.

Des chercheurs de l'Université de Birmingham ont travaillé avec des partenaires de l'Université du Zhejiang, Hangzhou ; Université chinoise des mines et de la technologie, Pékin; Université d'ingénierie du Hebei, Handan; et l'Université de technologie de Zhongyuan, Zhengzhou—publiant leurs conclusions dans Pollution environnementale .

Co-auteur de l'étude Zongbo Shi, Professeur de biogéochimie atmosphérique à l'Université de Birmingham, a commenté :« Notre recherche montre que le traitement chimique est une des principales raisons de l'augmentation des quantités de fer soluble dans l'atmosphère les jours de brume lorsque la pollution atmosphérique provenant de sources artificielles est plus élevée.

"La pollution acide" artificielle "aide à dissoudre le fer des particules de pollution "mixtes" plus grosses - c'est préoccupant car de grandes quantités de minuscules particules contenant du fer peuvent être inhalées et avoir des effets néfastes sur la santé par la génération de radicaux libres d'oxygène. "

Le fer contenu dans les particules en suspension dans l'air est une source externe essentielle pour la croissance du phytoplancton dans de grandes parties des océans éloignés et affecte indirectement la capture par les mers du dioxyde de carbone qui réchauffe la planète, jouant un rôle positif significatif dans le cycle global du carbone et le climat. Il existe des sources naturelles de fer, comme la poussière du désert et la poussière du sol, et les générateurs anthropiques (fabriqués par l'homme) tels que la combustion de combustibles fossiles et les activités industrielles de l'acier.

Les chercheurs ont découvert que la concentration de particules de fer soluble était plus élevée dans les villes du nord de Pékin, Handan et Zhengzhou que la ville méridionale de Hangzhou. Les experts ont sélectionné les quatre villes pour représenter des environnements urbains typiques, avec leurs populations respectives de 21,5 millions, 9,5 millions, 10,1 millions et 9,8 millions de citoyens.

Pékin souffre principalement de la pollution du trafic routier avec les polluants des régions industrielles environnantes, tandis que l'industrie lourde à Handan utilise de grandes quantités d'énergie, entraînant de nombreuses émissions de polluants atmosphériques. Zhengzhou est une route principale, plaque tournante du transport ferroviaire et aérien gravement polluée par les gaz d'échappement des véhicules, tout comme Hangzhou, qui est également polluée par des contaminants soufflés par les régions industrielles environnantes.

"De grandes quantités de fer soluble peuvent être le catalyseur de la création de particules de sulfate secondaires dans l'atmosphère polluée de l'est de la Chine, " a ajouté le professeur Shi. " Nous avons besoin de recherches supplémentaires pour comprendre comment cette situation modifie la création de radicaux libres d'oxygène atmosphérique qui peuvent poser des risques importants pour la santé. "