Qu'ils appellent ça un "barbecue" ou un "cookout", " Les Américains adorent cuisiner dans l'arrière-cour. Griller des steaks, les hamburgers, même les hamburgers végétariens, par une chaude soirée d'été, font tellement partie de notre culture que près de trois adultes sur quatre possèdent au moins un grill ou un fumoir.

Maintenant, grâce aux scientifiques du Collège d'ingénierie de l'Université de Géorgie et à une entreprise située à proximité de Monroe, Les chefs cuisiniers peuvent rechercher une alternative plus écologique et durable aux fluides pour briquets au charbon à base de pétrole.

Généralement fabriqué à partir de pétrole brut, l'essence à briquet peut émettre des composés qui laissent un goût et une odeur désagréables sur les aliments grillés. Le nouveau produit fabriqué par ESCOGO, Briquet à charbon EcoGreen, est entièrement fabriqué à partir de produits d'origine végétale. Il est maintenant disponible dans les magasins Home Depot et Target à l'échelle nationale.

Alors qu'ESCOGO produit un fluide pour briquet au charbon naturel conçu pour fonctionner sur le charbon de bois en morceaux depuis 2009, l'entreprise souhaitait proposer une formule qui fonctionnait aussi bien sur les briquettes de charbon de bois.

"Ils avaient un produit qui fonctionnait très bien sur le charbon de bois en morceaux, mais les briquettes sont beaucoup plus denses et le liquide brûlerait avant que la briquette ne soit suffisamment chaude pour s'enflammer, " a déclaré Dan Geller, ingénieur de recherche au Collège d'ingénierie de l'UGA. "Nous avions besoin d'un produit qui brûle vraiment bien et qui réponde aux préoccupations strictes de qualité de l'air pour les composés organiques volatils."

Le produit devait également avoir un prix économique pour concurrencer les autres options disponibles sur le marché.

UGA et ESCOGO ont testé plus de 100 formules et ingrédients bio avant de trouver une solution, un sous-produit entièrement naturel de l'industrie de la fermentation.

"Nous avons examiné de nombreuses options différentes qui brûleraient, que nous pourrions acheter en gros volume, et qui étaient des sous-produits naturels d'autres industries, " a déclaré Geller. " C'était vraiment un problème de conception technique classique parce que nous essayions de trouver un moyen de répondre à toutes ces contraintes spécifiques. "

Le Centre d'Innovation pour l'Agrobusiness, une agence d'État qui fournit une assistance technique et des connexions aux universitaires, ressources commerciales et gouvernementales, a financé le projet.

"Nous n'avions pas l'expertise en recherche et développement ni le budget pour proposer cette nouvelle formule, " a déclaré Rick Huszagh, membre fondateur d'ESCOGO. "En collaboration avec l'Université de Géorgie, avec l'argent de la subvention que nous avons reçu du centre d'innovation, nous a permis de proposer une formule qui fonctionne très bien et diversifie notre gamme de produits."

Mai est le mois national du barbecue et le début de la haute saison des grillades, mais de nombreux chefs cuisiniers accordent peu d'attention au calendrier. Selon la plus récente enquête auprès des consommateurs menée par Hearth, Association de terrasses et barbecues, un groupe professionnel de l'industrie, près des deux tiers des propriétaires de gril utilisent leur gril ou leur fumoir toute l'année.