Hitler et Himmler ont mené la charge avec le programme d'archéologie nazi. Archives Hulton/Stringer/Getty Images L'archéologie peut sembler un intérêt particulier improbable pour le chef du parti nazi, mais, comme d'habitude, Adolf Hitler avait ses raisons.
En 1933, quand Hitler a prêté serment comme chancelier d'Allemagne et chef du Parti national-socialiste des travailleurs allemands (Parti nazi), il a pris le contrôle de toutes les institutions de l'État, y compris ses universités. Une partie du plan d'Hitler comprenait la modification des aspects du programme de ces universités pour s'aligner sur les doctrines du parti nazi, l'un d'eux incorporant la preuve que le peuple germanique était des descendants de la « race maîtresse » aryenne d'origine. Hitler s'est efforcé de le prouver en envoyant des équipes d'archéologues pour fouiller des sites à travers le monde qui, selon lui, soutiendraient sa théorie.
En plus d'aider à alimenter sa gigantesque machine de propagande, Hitler a également utilisé l'archéologie pour faire valoir que l'Allemagne avait parfaitement le droit d'envahir les pays environnants. Après l'invasion de la Pologne en 1940, Hitler a envoyé un groupe d'archéologues pour essayer de prouver que les Allemands avaient vécu là en premier et avaient des droits légitimes sur la terre. Mais la quête pour prouver la supériorité de l'Allemagne n'a pas commencé avec la Seconde Guerre mondiale; cela a commencé quelques années plus tôt.
En 1935, les meilleurs membres de la SS, dirigé par le Reichsfuhrer-SS Heinrich Himmler, fonda l'Ahnenerbe, également connue sous le nom de Société de recherche et d'enseignement sur le patrimoine ancestral. Bien qu'elle ait été fondée par l'armée, il a été classé comme privé, institution à but non lucratif et n'a pas été officiellement inclus dans le cadre de la SS jusqu'en 1940. Le but de l'Ahnenerbe était d'approfondir les recherches sur l'histoire de la race aryenne, dans le but à terme de prouver que la mythique population nordique préhistorique régnait sur la planète. Les nazis croyaient que les Allemands étaient les descendants de cette race. Techniquement, l'Ahnenerbe était une sorte de groupe de réflexion, bien que bien financé. On pense que le budget annuel a dépassé 1 million de marks allemands par an. Ce genre d'argent a permis des fouilles archéologiques partout dans le monde.
Les Ahnenerbe ont envoyé des équipes d'archéologues dans des endroits comme la Bulgarie, Croatie, Grèce, l'Extrême-Orient, Russie, Islande et Afrique du Nord. L'excavation de zones d'Islande était particulièrement intéressante pour les nazis car ils pensaient que c'était le site de Thulé, la région où l'on pensait que l'ancienne race aryenne était née. Himmler a envoyé une équipe en Islande en 1938 pour rechercher un lieu de culte mystique, où les anciens Aryens ont rendu hommage aux dieux nordiques comme Thor et Odin. L'équipe a été entravée par les restrictions du gouvernement islandais, et l'expédition fut un échec. Bien qu'ils aient prétendu avoir trouvé une grotte qui était l'emplacement du lieu de culte mystique, connu sous le nom de hof, le site s'est avéré inhabité avant le XVIIIe siècle. En 1941, les États-Unis et l'Angleterre installèrent un camp en Islande et y déjouèrent d'autres expéditions.
À la fin, les tentatives d'Ahnenerbe et des nazis pour prouver leur supériorité ethnique par des fouilles archéologiques se sont avérées infructueuses et n'ont été que de la propagande. Des mythes et des demi-vérités ont été débités dans les publications d'Ahnenerbe avec peu ou pas de preuves pour étayer les affirmations selon lesquelles les peuples germaniques ont gouverné le monde à l'époque préhistorique. Au total, le parti nazi et Ahnenerbe ont financé 18 expéditions archéologiques, aucun d'entre eux n'a produit la preuve de la supériorité germanique que Himmler et Hitler désiraient.
Sources
