Le gorille de Grauer en danger critique d'extinction, l'une des nombreuses espèces menacées par une demande accrue de viande de brousse alimentée par la présence dans la forêt d'un grand nombre d'employés de l'industrie extractive. Crédit :Angélique Todd/FFI
Fauna &Flora International (FFI) travaille avec plusieurs sociétés menant le développement de grands projets d'infrastructure, et avec les banques de développement qui les financent. De retour en 2016, lorsque FFI a suggéré qu'une de ses entreprises partenaires en Afrique réfléchisse à son impact potentiel sur le commerce illégal d'espèces sauvages lors de la planification d'un nouveau projet, la première réponse a été l'exaspération. La liste des facteurs qu'il lui était demandé de prendre en compte semblait s'allonger de jour en jour et, il a insisté, l'industrie extractive n'a rien à voir avec le commerce illégal d'espèces sauvages !
Nous avons souligné que le nouveau projet était proche des populations de primates en danger, très proche de l'un des centres de commerce de viande de brousse les mieux étudiés de la région, et serait potentiellement responsable de l'arrivée de milliers de nouveaux visages dans la région. Une étude d'impact a été dûment commandée, qui a confirmé que la chasse, le braconnage et le commerce étaient des problèmes qu'une grande entreprise d'infrastructure devait prendre en compte dans sa planification.
Le développement de projets d'infrastructure à grande échelle à travers le monde est l'un des sujets les plus brûlants en matière de conservation et de finance. Les arguments en faveur de plus d'infrastructures sont solides, notamment dans les pays en développement. 2,5 milliards de personnes n'ont pas accès à un assainissement de base; 1,3 milliard n'ont pas d'électricité. Répondre à ces besoins nécessitera des investissements majeurs. Mais l'ampleur de cela, avec 70 000 milliards de dollars de nouveaux investissements attendus d'ici 2030, soulève des inquiétudes quant au fait que la vitesse compromet la qualité.
En Afrique, par exemple, envisage d'en créer 53, 000 kilomètres de corridors de développement sont susceptibles d'avoir des répercussions majeures, surtout pour le 2, 200 aires protégées susceptibles d'être affectées. défrichement, un accès accru aux habitats sensibles, la pollution et un afflux concentré de personnes et d'argent peuvent tous avoir de graves impacts environnementaux et sociaux, et le potentiel de saper directement les objectifs de développement déclarés.
De nombreuses entreprises chargées de mener ces projets, et les banques de développement qui les financent, ont des règles et des politiques en place pour minimiser ces risques. Cependant, à un moment où les investissements et les impacts potentiels atteignent des niveaux sans précédent, ces garanties essentielles sont de plus en plus menacées. Les grandes entreprises, frappé par la chute des prix des matières premières, ont été accusés de revenir discrètement sur des engagements environnementaux et sociaux susceptibles de réduire la rentabilité, alors que les récentes réformes et révisions des banques de développement ont été critiquées pour, au mieux, mettant la facilité de mise en œuvre avant l'efficacité.
Route d'accès traversant une forêt vierge. Crédit :Juan Pablo Moreiras/FFI
CONSÉQUENCES IMPRÉVUES
L'un des impacts les moins connus de ces projets de développement est leur effet d'entraînement sur le commerce illégal d'espèces sauvages. Bien que reconnu depuis longtemps comme une menace sérieuse pour la faible densité, espèces de grande valeur comme les rhinocéros, éléphants et tigres, le commerce des espèces sauvages a rarement figuré parmi les priorités en dehors du monde environnemental.
Mais ses implications plus larges ont commencé à faire les gros titres. Loin d'être « simplement » une menace pour quelques espèces charismatiques, le commerce illégal d'espèces sauvages est désormais incontestablement l'une des plus grandes industries criminelles au monde. La valeur élevée de ces produits (la corne de rhinocéros peut rapporter 66 $ US, 000 par kilo) couplés à des risques historiquement faibles et à des réseaux transfrontaliers complexes se sont combinés pour créer un problème qui s'avère difficile à contenir.
Le commerce illégal est non seulement responsable d'une proportion importante de toutes les pertes d'espèces sauvages depuis 1970, mais aussi pour la propagation des maladies, perte de la fonctionnalité de l'écosystème et des moyens de subsistance, perturbation du commerce légal, perte importante de recettes fiscales, augmentation de la corruption, prolifération des armes, le blanchiment d'argent et l'atteinte à la législation et à la gouvernance nationales. Par conséquent, le commerce illégal d'espèces sauvages est rapidement devenu une priorité politique. Ces dernières années, l'ONU, la Banque mondiale, Interpol, les banques africaines et asiatiques de développement, Le président Obama et le duc de Cambridge ont tous démontré leur engagement à lutter contre ce fléau grandissant.
La relation entre le développement d'infrastructures majeures et le commerce illégal d'espèces sauvages est complexe et mal comprise. Il est prouvé que de tels projets entraînent un accès accru aux espèces sensibles et catalysent le développement de nouvelles routes commerciales, et que l'afflux de travailleurs, les familles et les entreprises associées et les liquidités peuvent se combiner pour augmenter à la fois l'offre de, et la demande de, produits illégaux de la faune. À la fois, ils contribuent également à une meilleure prospérité, qui peut être l'un des principaux moteurs du commerce illégal d'espèces sauvages, à moins que des mesures ne soient prises pour l'éviter.
Il n'est pas facile de persuader les entreprises et les institutions financières de reconnaître et de traiter leurs impacts potentiels dans ce domaine. Pour un début, les impacts sont rarement reconnus, et sont difficiles à quantifier. Par ailleurs, les arguments sur la responsabilité sont ouverts au débat. Est-il juste de tenir une entreprise ou une banque pour responsable si leur projet réussit à augmenter les niveaux de revenus dans une région, mais stimule par inadvertance la demande de viande de brousse, ou des parties de tigre pour la médecine traditionnelle ?
Piège illégal dans le parc national des Virunga, RDC. Crédit :Juan Pablo Moreiras/FFI
Par conséquent, peu d'entreprises ont des politiques spécifiques qui se concentrent sur la minimisation des risques liés au commerce illégal d'espèces sauvages, même si bon nombre des mesures nécessaires seraient relativement simples et peu coûteuses à mettre en œuvre. Plusieurs banques de développement sont activement impliquées dans le financement de solutions potentielles au commerce illégal d'espèces sauvages, mais peu ont des garanties qui traitent spécifiquement des risques potentiels de financement de grands projets d'infrastructure, malgré le fait que ces risques pourraient directement saper les objectifs de développement mêmes qu'ils sont mandatés de poursuivre.
ACTE D'ÉQUILIBRE
Atteindre les objectifs de développement durable nécessitera plus d'infrastructures, mais dans notre précipitation pour atteindre un objectif, nous devons faire attention à ne pas compromettre les autres. Le développement futur des infrastructures doit être durable et il doit être intelligent, d'autant plus que les impacts se feront sentir pendant des décennies. Les décisions doivent tenir compte de tous les avantages et de tous les risques. Des sacrifices et des compromis seront nécessaires, mais ils doivent être faits sur la base d'informations complètes. La planification doit se faire de manière intégrée, échelle du paysage, en tenant compte non seulement des analyses coûts-bénéfices financiers mais aussi des impacts environnementaux et sociaux indirects et cumulatifs.
Les entreprises responsables de projets d'infrastructure doivent reconnaître l'ampleur de leurs impacts et se comporter davantage comme des partenaires de développement nationaux que comme des entreprises isolées. Ils ne doivent pas être tenus responsables de toutes les conséquences indirectes de leur présence, mais ils peuvent minimiser nombre de leurs impacts, tels que ceux sur le commerce illégal d'espèces sauvages, par des actions et des politiques assez simples. Institutions financières, notamment les banques de développement, ont besoin de garde-fous en place qui permettent le développement sans compromettre la gestion des risques. Et les ONG doivent veiller à ce que ces problèmes soient mis en évidence, que des solutions sont disponibles et que la pression pour les mettre en œuvre est maintenue.
FFI s'efforce de résoudre ce problème croissant depuis de nombreuses années. Dans le cadre de notre engagement plus large à lutter contre le commerce illégal d'espèces sauvages, nous influençons activement les entreprises engagées dans le développement d'infrastructures majeures et travaillons en étroite collaboration avec les banques de développement pour garantir l'amélioration des garanties.
À la suite de la récente conférence de Londres, où un certain nombre d'entreprises mondiales ont affirmé leur engagement à lutter contre le commerce illégal d'espèces sauvages, nous devons nous assurer que la rhétorique mène à un réel engagement au niveau des conseils d'administration et, finalement, action positive au niveau du site.
