Une nouvelle étude dirigée par IMAS a révélé un processus jusqu'alors non documenté dans lequel la fonte des calottes glaciaires modifie l'océan d'une manière qui accélère encore le taux de fonte des glaces et l'élévation du niveau de la mer.

Dirigé par le doctorant IMAS Alessandro Silvano et publié dans la revue Avancées scientifiques , la recherche a révélé que l'eau de fonte glaciaire rend la couche de surface de l'océan moins salée et plus flottante, empêchant le mélange en profondeur en hiver et permettant à l'eau chaude en profondeur de conserver sa chaleur et de faire fondre davantage les glaciers par le bas.

"Ce processus est similaire à ce qui se passe lorsque vous mettez de l'huile et de l'eau dans un récipient, avec l'huile flottant dessus car elle est plus légère et moins dense, ", a déclaré M. Silvano.

"La même chose se produit près de l'Antarctique avec de l'eau de fonte glaciaire fraîche, qui reste au-dessus de l'eau de l'océan plus chaude et plus salée, isoler l'eau chaude de l'atmosphère froide de l'Antarctique et lui permettre de provoquer une nouvelle fonte glaciaire.

"Nous avons découvert que de cette manière, l'augmentation de l'eau de fonte glaciaire peut provoquer une rétroaction positive, entraînant une nouvelle fonte des plates-formes glaciaires et donc une augmentation de l'élévation du niveau de la mer."

L'étude a révélé que l'eau de fonte douce réduit également la formation et le naufrage d'eau dense dans certaines régions autour de l'Antarctique, ralentissement de la circulation océanique qui absorbe et stocke la chaleur et le dioxyde de carbone.

"Les eaux de fonte glaciaires froides qui coulent de l'Antarctique provoquent un ralentissement des courants qui permettent à l'océan d'attirer le dioxyde de carbone et la chaleur de l'atmosphère.