Le recul du glacier Columbia, Alaska, d'environ 6,5 km entre 2009 et 2015. Crédit :James Balog et Extreme Ice Survey.
Un groupe de scientifiques offre une preuve photographique du changement climatique en utilisant des images de glaciers en retrait dans un nouvel article, "Savourez la cryosphère, " apparaissant dans GSA aujourd'hui , une publication évaluée par des pairs de la Geological Society of America.
Avec Grégory Baker, professeur adjoint de géologie à l'Université du Kansas, les co-auteurs incluent un documentariste primé aux Emmy Awards et un auteur environnemental de premier plan. Destiné à un large public, leur nouveau journal a déjà été couvert par des organes de presse comme le Washington Post et l'Associated Press.
"Nous avons des preuves photographiques non retouchées de la fonte des glaciers partout dans le monde, " dit Boulanger, dont la carrière de recherche est centrée sur l'imagerie géophysique du sous-sol de la Terre et l'enseignement des géosciences. "Cela inclut les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique - elles sont de taille réduite. Ce ne sont pas des modèles informatiques sophistiqués ou des images satellites où vous auriez à faire toutes sortes de corrections pour l'atmosphère. Ce ne sont que des photos, certains pris jusqu'à il y a 100 ans, et mes co-auteurs sont revenus et ont récupéré des photos à plusieurs de ces endroits. C'est donc une simple preuve de la perte de glace à grande échelle dans le monde. »
Accompagnant les photos, les auteurs offrent un aperçu concis de leurs propres travaux universitaires sur le recul des glaciers, pour la plupart dépouillés du genre de jargon qui peut rendre un tel travail impénétrable pour le grand public.
"Toute la nouvelle science dans l'article provient des travaux antérieurs des auteurs mais est résumée, " Baker a déclaré. "C'est conçu pour être une compilation plus accessible de quelques publications scientifiques assez denses par les auteurs. Le documentariste de "Chasing Ice, ' James Balog, est l'un des auteurs de cet article. Il a contribué des photographies de l'Extreme-Ice Survey. L'un des autres est Richard Alley, qui a écrit un livre populaire intitulé "The Two-Mile Time Machine". Il a été l'une des premières personnes à obtenir des carottes de glace du Groenland et à démontrer comment, à l'intérieur des carottes de glace, il y a des bulles d'atmosphère ancienne qui peuvent vous dire quelque chose sur le passé. »
En 1999, Alley a été invité à témoigner sur le changement climatique par le vice-président Al Gore; en 2003 par le Comité du Sénat américain sur le commerce, Science, et transport; et devant le Comité de la Chambre des États-Unis sur la science et la technologie en 2007 et à nouveau en 2010. Le témoignage d'Alley en 2007 était dû à son rôle d'auteur principal du "Chapitre 4:Observations:Changements dans la neige, Ice and Frozen Ground" pour le quatrième rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat.
Les co-auteurs restants de l'article sont Patrick Burkhart de Slippery Rock University, Lonnie Thompson du Byrd Polar Research Center de l'Ohio State University, et Paul Baldauf de l'Université Nova Southeastern.
Les couplets de photos en accéléré des glaciers révélant un recul. (A-B) Glacier Mendenhall, Alaska, recul de ~550 m de 2007 à 2015. (C-D) Solheimajokull, Islande, recul de ~625 m de 2007 à 2015. (E-F) Glacier Stein, La Suisse, recul de ~550 m de 2006 à 2015. (G-H) Glacier du Trift, La Suisse, recul de ~1,17 km de 2006 à 2015. (I-J) Glacier Qori Kalis, un exutoire de la calotte glaciaire de Quelccaya, Pérou, recul d'environ 1,14 km de 1978 à 2016. Crédit :(A-H) James Balog et l'Extreme Ice Survey; (I-J) Lonnie Thompson.
L'équipe espère que le document contribuera à sensibiliser le public aux conséquences désastreuses de la diminution des glaciers dans le monde. "Cette perte de glace a des implications sur l'élévation du niveau de la mer, une plus grande susceptibilité à la sécheresse dans les endroits où les gens dépendent des rivières fournissant des ressources d'eau de fonte et à la destruction des archives environnementales naturelles qui étaient conservées dans la glace, " ils ont écrit.
En effet, l'équipe a intitulé l'article "Savourez la cryosphère" pour souligner la dépendance de l'humanité vis-à-vis des glaciers du monde (alias la cryosphère).
"Nous avons tous entendu parler de l'impact de la fonte des glaces sur l'élévation du niveau de la mer, mais le public doit également être conscient que des endroits dans le monde dépendent des glaciers pour leur eau et vont subir un stress croissant, et nous voyons déjà comment les pénuries d'eau conduisent à toutes sortes de conflits, " L'autre point critique souvent négligé est que lorsque les glaciers fondent, nous perdons ces archives scientifiques des changements climatiques passés à des endroits spécifiques autour de la Terre, comme si quelqu'un était entré et avait jeté toutes vos photos de famille."
En effet, le chercheur de la KU a expliqué qu'en plus des défis auxquels l'humanité est confrontée dans l'élévation du niveau de la mer et les changements dans les systèmes fluviaux, la réduction de la cryosphère pourrait effacer certains des enregistrements scientifiques les plus connus des changements dans l'atmosphère terrestre.
"La glace des glaciers contient des preuves d'empreintes digitales du climat passé et de la biologie passée, piégé dans la glace, " a déclaré Baker. " L'analyse des carottes de glace est l'une des meilleures façons d'analyser le dioxyde de carbone dans le passé, et ils contiennent du pollen que nous pouvons examiner pour voir quel type de système végétal a pu exister. Toutes ces informations ont été capturées dans les glaciers pendant des centaines de milliers d'années, et parfois plus longtemps - le Groenland et l'Antarctique couvrent peut-être jusqu'à un million d'années. Plus la glace glaciaire fond, plus nous effaçons ces archives historiques que nous n'avons peut-être pas encore mesurées dans certains glaciers reculés, ou au fond des calottes glaciaires, qui peut nous raconter l'histoire de la Terre qui sera partie à jamais."
L'enthousiasme de Baker pour la communication de telles informations scientifiques au public s'étend au-delà des revues universitaires et des cours sur le campus. Il se rendra bientôt à Washington, D.C., participer à la Marche phare pour la science, un événement qui vise à dynamiser « le mouvement mondial pour défendre le rôle vital de la science dans la vie quotidienne, y compris en santé, sécurité, les économies et les gouvernements.
"Parlant pour moi et non pour KU, quand mes arrière-petits-enfants sont là, Je voudrais qu'ils puissent dire, 'Mon arrière-grand-père a défilé parce qu'il essayait de ne pas que les gens répètent les erreurs du passé, '" il m'a dit, nous avons cette histoire que lorsque la science se heurte au profit ou au pouvoir, c'est à ce moment-là que la prise de décision fondée sur des preuves semble vraiment mal tourner."
