Nombre moyen de jours par an (moyenne 2010-2014) lorsque les niveaux d'ozone dépassent la norme américaine de qualité de l'air basée sur la santé de 70 parties par milliard (ppb) en moyenne sur huit heures, sur des sites non urbains et urbains. Les gens dans certaines parties de la Californie, Arizona, Colorado, Texas, le Midwest et le Moyen-Atlantique ont connu plus de 15 jours par an avec des lectures de pollution à l'ozone supérieures à 70 ppb. Crédit :TOAR/Elementa
Bien que la pollution à l'ozone diminue dans de nombreuses régions des États-Unis, Europe occidentale et Japon, de nombreuses personnes vivant dans ces pays subissent encore plus d'une douzaine de jours chaque année pendant lesquels les niveaux de l'irritant pulmonaire dépassent les normes de santé.
C'est l'une des conclusions d'une nouvelle évaluation de la santé basée sur le rapport d'évaluation de l'ozone troposphérique ou TOAR, un effort de l'International Global Atmospheric Chemistry Project pour créer la base de données la plus complète au monde d'observations de l'ozone de surface à partir de toutes les stations de surveillance de l'ozone disponibles dans le monde. L'article a été publié aujourd'hui dans la revue Elementa :science de l'anthropocène .
Les scientifiques internationaux qui ont compilé et analysé la base de données mondiale sur la pollution à l'ozone espèrent qu'elle donnera aux scientifiques et aux responsables de la santé publique un meilleur aperçu des tendances et des schémas d'exposition pour la santé humaine dans le monde.
"TOAR n'est pas qu'un rapport, " a déclaré Owen Cooper, un scientifique du CIRES travaillant à la NOAA qui préside le comité directeur du TOAR et travaille au développement de l'évaluation depuis 2014. « Nous avons créé la plus grande base de données d'ozone de surface à partir d'observations horaires à plus de 4, 800 sites de surveillance dans le monde, et nous mettons ces données gratuitement à la disposition de quiconque souhaite étudier l'impact de l'ozone sur la santé humaine, végétation, et le climat."
L'ozone troposphérique ou au niveau du sol est un gaz à effet de serre et un polluant atmosphérique qui, à des niveaux élevés, est préjudiciable à la santé humaine et à la productivité des cultures et des écosystèmes. L'ozone troposphérique est un polluant secondaire, ce qui signifie qu'il n'est pas émis directement, mais se forme lorsque la lumière du soleil déclenche des réactions entre les émissions chimiques naturelles et d'origine humaine, appelés gaz précurseurs de l'ozone. Les émissions des véhicules, centrales électriques, opérations industrielles, et d'autres activités humaines sont une cause principale de l'ozone de surface, qui est l'un des six principaux polluants réglementés aux États-Unis par le Clean Air Act.
Les scientifiques ont compris que les gaz précurseurs qui forment l'ozone sont en déclin en Amérique du Nord et en Europe depuis les années 1990, mais les niveaux ont augmenté en Asie. Cependant, des ensembles de données limités et dispersés sur l'ozone ont empêché les scientifiques de répondre aux questions fondamentales sur la répartition et les tendances de la pollution par l'ozone dans de nombreuses régions du monde :dans quelles régions du monde les gens sont-ils les plus exposés à l'ozone ? Dans quelle mesure l'ozone augmente-t-il dans les pays en développement ? Les réglementations sur la qualité de l'air ont-elles réduit les niveaux d'ozone dans les pays développés ?
Pour répondre à ces questions et à d'autres, l'équipe de recherche TOAR a produit la toute première évaluation scientifique à l'échelle mondiale de l'ozone troposphérique, sur la base de toutes les observations de surface disponibles et de la littérature évaluée par des pairs.
Tendances des niveaux maximaux quotidiens d'ozone (appelés 4MDA8) sur les sites urbains et non urbains. La raideur des flèches vers le haut ou vers le bas illustre la taille de la tendance, avec le bleu étant une diminution et le rouge, une augmentation. Crédit :Université de Leicester
Parmi les découvertes :
« Malgré certaines réductions des émissions de polluants atmosphériques en Europe et en Amérique du Nord, les effets de l'ozone sur la santé humaine restent une source de préoccupation dans le monde et sont en augmentation dans certaines parties de l'Asie de l'Est, avec le potentiel d'effets graves sur la santé de leurs populations, " dit Zo? Fleming, chercheur au National Center for Atmospheric Science du département de chimie de l'Université de Leicester. Fleming et Ruth Doherty de l'Université d'Édimbourg ont été co-auteurs principaux de l'étude, avec des co-auteurs de 12 institutions internationales.
Les futures études TOAR fourniront une évaluation globale des niveaux d'ozone subis par la végétation, les niveaux d'ozone observés qui affectent le climat et une analyse historique qui explore comment les niveaux d'ozone ont changé dans le monde depuis le début du 20e siècle.
La base de données TOAR des mesures de l'ozone de surface est désormais accessible au public et peut être utilisée par les scientifiques et les décideurs du monde entier pour quantifier les impacts de l'ozone sur la santé humaine et la végétation.
TOAR est un projet du projet International Global Atmospheric Chemistry, avec le soutien de la NOAA, Forschungszentrum Jülich et l'Organisation météorologique mondiale.
